К своему удивлению, они стали довольно быстро преодолевать оставшиеся ступеньки.
На лестнице почти никого не было. Большинство пассажиров всё же предпочло вернуться в небезопасный, но понятный им мир. Остальные уже добрались до Крисона.
Когда супруги почти достигли вершины, Марк заметил человека, сидящего под деревом по правую сторону лестницы.
Подойдя ближе, супруги узнали в нём Рустама. Он что-то бубнил себе под нос, держась за голову.
– Рустам, с вами всё в порядке? Почему вы здесь? – осторожно спросила Берта.
Рустам испуганно поднял взгляд, но, узнав Берту и Марка, немного успокоился и ответил:
– Это я виноват. Она просила меня тогда остаться. Я должен был быть с ними.
Рустам говорил всё тише, и уже нельзя было разобрать ни слова.
Марк подошёл к нему поближе и сказал:
– Ты ведь шёл в Крисон и почти пришёл, зачем останавливаться? Да, твоя семья трагически погибла. Но ты – жив!
– Я не могу без них. Я нужен был им. Не надо было мне приходить сюда.
Марк с Бертой переглянулись. Во взгляде Берты было столько жалости к этому сильному, но отчаявшемуся человеку.
– Идите! Алексей сказал, что ворота скоро закроют, – заботливо произнёс Рустам, обращаясь к супругам.
Марк присел рядом с Рустамом и сказал:
– Знаешь, у меня был брат. Много лет назад он умер от тяжёлой болезни. Я был бы счастлив, если б мог назвать тебя братишкой. Думаю, нам есть чему поучиться друг у друга! Ну как, идёт?
Рустам удивлённо посмотрел на Марка. А Марк тем временем помог Рустаму встать, не давая ему прийти в себя от услышанного, и добавил:
– Научишь меня вырезать фигурки из дерева? У тебя так лихо получается!
Все трое весело рассмеялись. Рустам обнял обоих членов своей новой семьи, не веря своему счастью.
12
Вновь прибывшие быстро влились в жизнь Крисона. За считанные дни горожане помогли каждому из них обустроить свой быт и найти ремесло по душе.
Все, кто смог победить самого себя и взять новую высоту, совсем не жалели о том, что осталось позади. Даже наоборот, каждый из жителей чувствовал в себе необыкновенную лёгкость и небывалый душевный подъём. Люди здесь неожиданно открывали новые грани своих возможностей. И не было в городе ни одного грустного или удручённого человека. Всё было словно окутано доброжелательностью, миром и надеждой. Надеждой не в безоблачное будущее, а в прекрасное и гармоничное настоящее.