– Прочтите мне его.
– Сэр, еще есть время отказаться от жесткого курса действий.
– Я приказываю!
Довесок прочел:
– «Часть первая. После моей смерти Сокровища Византии, Бесценные Жемчужины, а именно – Зоесофья, Олимпия, Нимфадора, Евлогия, Евфросинья, Русалка и Этери, будучи созданы единственно ради удовольствия и восторга князя Московии, в чьи любящие объятия я ныне неспособен их доставить, должны быть немедленно и с абсолютным минимумом боли, необходимым для достижения данной цели, преданы смерти».
– Ой! – душераздирающе пискнула Нимфадора. – Кто нас спасет?
Несколько русских мужчин рефлекторно бросились вперед. Но Геракл обнажил клыки в рыке, схватил железную кочергу от ближайшего камина, согнул ее пополам и бросил перед собой. Мужчины застыли как вкопанные. Один из них все же погрозил кулаком в сторону лазарета и тех, кто находился рядом с принцем.
– Что вы за чудовища, чтобы подчиняться?!
– Мы беспомощны в этой ситуации, – ответил Даргер, – и можем лишь играть предписанные роли. – Он кивнул Довеску. – Умоляю, продолжай.
– «Часть вторая, – читал Довесок. – Сразу после казни, упомянутой в части первой данного указа, мой добрый слуга Обри Даргер (здесь я позволил себе небольшую свободу формулировки, достойный принц, ибо предложенное вами определение моего друга не годилось для официального документа) получает все деньги, оставшиеся в шкатулке с казной. Векселя, однако, наряду с прочими находящимися в ней документами подлежат уничтожению».
– Иуда! – выкрикнул кто-то.
Жемчужины жалобно плакали.
Не утративший присутствия духа Довесок продолжал:
– «Часть третья. По исполнении возложенных на них обязанностей, неандертальцам, являющимся собственностью Халифа, чьей милостью процветает Государство, надлежит немедля покинуть Россию и вернуться в Византию. Любой из них, уцелевший в путешествии, должен незамедлительно явиться к Мастеру Бестий для нового назначения. Подписано, Ахмед по милости Аллаха принц Византийский, защитник Веры и гроза неверных. Затем дата».
Он поднял глаза.
– Величайшая гнусность.
– Неважно… Подайте мне документ, дабы… Я мог… проверить.
Довесок повиновался.
– Да, все… вроде бы… в порядке.
Пронзительно вскрикнув, Зоесофья растолкала неандертальцев и кинулась на грудь послу.
– Благородный принц, сжальтесь! Убейте меня, если надо, но пощадите моих сестер! Они – невинные души, никогда никому не сделавшие ничего дурного. Они заслуживают не смерти, но жизни! – И она разрыдалась.