– Марик! Ну мы идем? Поздно уже. Я жду тебя.
– Ждешь? Меня?!. – рассеянно переспросил он. – Ой, извини, совсем забыл. Да, да, я сейчас.
Они разговаривали еще с четверть часа. Наконец, записав на клочке бумаги номер телефона Аделины, он подошел к Кате:
– Пошли.
Они остались наконец одни, только он и она. Ночь стояла холодная, ветренная. Но Кате было жарко, жарко от того, что рядом шел Марик. Ветер, порывами дувший в спину, бил волосами по глазам, нервировал. «Если я сейчас не поговорю с ним, я не поговорю никогда, – решила Катя. – Следующего такого случая может просто не представиться. И он, чего доброго, женится на этой еврейке.»
– Марик… – отважилась начать она. – Я все время думаю о тебе.
– Думаешь обо мне?! – удивился он. – С чего это?
– А ты не догадываешься?… С тех пор, как мы кончили школу и перестали каждый день видеться в классе, я по тебе ужасно скучаю.
Он скосил на нее из-под очков глаз-уголек:
– Хохмачка!
– Почему? – Она остановилась, привалясь спиной к стволу дерева. – Неужели ты так ничего и не заметил?
– А что я должен был заметить?
– Да то, что я давно люблю тебя! Еще с восьмого класса, – выпалила Катя, заливаясь краской. – Мне казалось, что ты… тоже неравнодушен ко мне.
С трудом подавив желание фыркнуть, он взял себя в руки и со всей серьезностью, на какую был способен, произнес:
– Прости, Катя, но я не люблю тебя.
– Понимаю. Ты влюбился в Аделину.
– Причем тут она? – Он начинал раздражаться.
– А если не причем, могу я попросить тебя об одной вещи?
– Ну?
– Поцелуй меня.
– Что!?. – опешил он.
– Поцелуй. Ну что тебе стоит. Меня никто никогда еще не целовал. Я хочу, чтобы ты был первым, Марик. Я столько об этом мечтала. Всего один разочек.
– Слушай, Сократ, я же сказал, что не люблю тебя. А разве можно целоваться, не любя.
– Это все потому, что я некрасивая?
– Где твой подъезд? Пойдем, я доведу тебя, а то мне самому уже домой пора.
Катя ухватила двумя руками его за воротник и рывком притянула к себе:
– Пока не поцелуешь, не уйду, – упрямо заявила она.
Запыхтев от возмущения, как чайник на плите, он сорвал с себя ее руки, вместе с парой пуговиц. От его сдержанности и воспитанности не осталось и следа.
– Да чего ты ко мне привязалась! Лучше в зеркало посмотрись. Гибрид швабры с метлой.
Размахнувшись, Катя влепила ему увесистую пощечину, отчего на его бледной щеке ярко заалел след ее пятерни. Марк сжал кулаки, но усилием воли подавил в себе вспышку негодования и, развернувшись на каблуках, быстро зашагал прочь от нее.