Среди его авторов – ученые с мировым именем. Некоторые из них, как, например, доктор Брайан Кеннеди из Института имени Бака, руководят исследовательскими программами для некоммерческих организаций, занимающихся проблемами старения. Другие, подобно доктору Элиссе Эпель из Калифорнийского университета, преподают и ведут научную работу в крупных университетах. Есть среди них и руководители государственных учреждений – как доктор Фелипе Сьерра, возглавляющий отдел биологии старения Национального института проблем старения. Впервые ученые из частных лабораторий, академических институтов, правительственных и независимых организаций объединили свои усилия, чтобы совместно разработать новый подход к изучению процесса старения. И впервые в истории ученые, представляющие самые разные дисциплины – от клеточной биологии до генетики, от эндокринологии и фармакологии до математики, – провели совместную работу ради общей цели.
Авторы доклада предложили действительно революционную идею: будущие исследования должны подходить к различным возрастным болезням, исходя из их общей причины – старения.
Геронаука занимается связью между старением и возрастными заболеваниями. Название образовано от имени греческого бога старости, Гераса. В классической древнегреческой мифологии большинство богов обладают вечно юными, красивыми и крепкими телами, а Гераса, наоборот, изображают дряхлым стариком. Но вместо могучего телосложения Герас – само его имя переводится как «почетный дар» – наделен иными преимуществами. Ведь взамен быстротечной молодости приходят достоинство, мужество, мудрость и опыт.
Поэтому термин «геронаука» представляется вполне удачным, ведь Герас – олицетворение нашего отношения к старости: мы боимся физической немощи и в то же время понимаем, что без прожитых лет и накопленного опыта нельзя в полной мере оценить щедрость жизни и ее даров. Сегодня геронаука пытается разрешить это противоречие, исследуя возможности организма сохранять силу и жизнеспособность на протяжении долгих лет.
Геронаука ставит вопрос радикально: возможно ли выработать новый подход к старению – и в результате замедлить его?
Старение с точки зрения геронауки является основным фактором риска для целого ряда хронических заболеваний – сердечно-сосудистых, онкологических, диабета второго типа, остеопороза и нейродегенеративных (в том числе болезни Альцгеймера). На протяжении десятилетий медицина занимается изучением хронических возрастных заболеваний отдельно от собственно старения. Однако, рассматривая кардиологические заболевания отдельно от рака или болезни Альцгеймера, мы упускаем шанс увидеть то, что их, вероятно, объединяет. Геронаука ставит вопрос радикально: возможно ли выработать новый подход к старению – и в результате замедлить его?