Доктор Гордон Литгоу, эксперт в области старения и генетики, научный руководитель и директор Междисциплинарного исследовательского консорциума по геронауке Института имени Бака, показал нам, как прежние открытия, которые уже увеличили продолжительность человеческой жизни, перекликаются с сегодняшними прорывными идеями о старении. В XIX веке средняя продолжительность жизни возросла, когда ученые поняли, что многие смертоносные болезни имеют общую природу. Туберкулез, оспа и грипп, может, и различаются по симптомам, но все они возникают в результате контакта человека с микроорганизмами (тогда еще никому не известными). Открытие бактерий и вирусов позволило разработать эффективные методы лечения вызываемых ими заболеваний.
Сегодня наука все больше склоняется к тому, что такой же подход применим и к болезням пожилого возраста. Сердечные приступы, рак и диабет проявляются по-разному, но если удастся понять их общую причину, то, возможно, нас ждет не только долгая жизнь, но и здоровая старость.
Задумайтесь об этом. Если в основе хронических заболеваний лежит старение и мы сумеем раскрыть его механизм на клеточном уровне, перед нами откроется возможность жить в полную силу до самой глубокой старости и спокойно умереть во сне. Наше тело слабеет естественным образом, и старение повышает риск тяжелых заболеваний, но риск – еще не диагноз. Он – лишь побуждение действовать, бороться, быть начеку. Знание рисков позволит нам моделировать собственную старость.
Наше старение пришлось как раз на то время, когда наука вплотную подступила к вопросу «Что такое старение?».
Его решают в лабораториях и конференц-залах, за рабочими столами и электронными микроскопами. Участники исследований пунктуально принимают лекарства, испытывают на себе разные режимы питания, физических упражнений и сна либо, пожертвовав правом на частную жизнь, отвечают на все мыслимые вопросы – все ради того, чтобы мы могли лучше понимать, как старение влияет на наш организм. Контрольные группы формируются в количестве от ста человек до сотен тысяч. Узнавая об очередных сенсационных открытиях в области старения, будь то из соцсетей, утренних новостей или даже первополосных публикаций в газетах, – важно понимать степень чистоты эксперимента и статистическую выборку. А это во многом зависит от количества участников, формы проведения исследования и параметров контроля: на точность результата могут влиять самые разные факторы, от времени и температуры до пола и возраста испытуемых.