– Так, я это, господин…
– Что ты это? Где твой хваленый медвежий окорок?
– Не губи, господин. Токма где ж ее нонче взять-то медвежатинки-сто? И свининку-то чай в нонешнее время с трудом достать удается. А уж охотники…
Конрад не смотрел на балаган, устроенный серым пришельцем. Его взгляд был направлен слегка в сторону, так чтобы одновременно видеть всех. А правая рука ненавязчиво потирала шею – так легко схватить рукоять меча за спиной.
В жалостливое блеяние тавернщика вплелся мерный стук капель за окном – небеса все же разродились дождем. Серый раздраженно швырнул блюдо с мясом в сторону стойки и снова повернулся к Конраду.
– Ну что, старый друг? Знаем, что сам не отдашь, но спросить обязаны. Потому… – незнакомец сделал паузу, пытаясь заглянуть в глаза сидящего перед ним. – Возвращай нам то, что принадлежит нашему Господину, – он предусмотрительно не стал опираться на стол, а держался на расстоянии. – Мы можем сказать тебе: мол, сам понимаешь, только работа, ничего личного. Но мы этого не скажем. У нас много личного к тебе, Конрад.
– Я много раз слышал от людей и нелюдей «это работа» или «ничего личного». Они все умерли. Да и тебя стало меньше после нашей последней встречи, Пятитень.
Рука Конрада привычно рванула рукоять, высвобождая из ножен вороненый клинок. Полыхнули багряные руны, меч просвистел быстрее ветра, но серый оказался еще быстрее. Он уклонился от черного лезвия и в ответ рубанул сам.
Спутники Пятитеня рассыпались по бокам и синхронно повторили движение предводителя. Удары шести клинков пришлись в то место, где только что сидел Конрад.
А тот уже стремительно отпрыгнул в сторону и неуловимым движением вонзил клинок в крайнего из нападающих. На черном фоне меча мгновенно полыхнули руны, закаленная сталь без труда пробила незащищенное доспехом тело.
По облику воина пробежала дрожь, очертания серой фигуры начали расплываться. Конрад не мешкая выдернул меч, парируя атаку двух фальчионов, и едва успел убрать ногу от удара снизу.
Серые бойцы скопом набросились на странника в черном. В том числе и воин, которого Конорад несколько мгновений назад пронзил насквозь. Как ни в чем ни бывало, безликий боец продолжал атаковать.
Следующие удары тяжелых мечей одновременно рубанули по столу, на который запрыгнул Конрад. Крепкие дубовые доски разломились так легко, словно столешница была из лорнейского стекла. Клетка с беснующимся внутри Пушистиком слетела на пол и покатилась в сторону выхода.