- Слуги зажигают. К чему ты клонишь, непочтительный глей?
- Хочу предложить тебе немного прогресса и роскоши. Окно у тебя
тёмное. Стёкла цветные и мутные. Оттого живёшь во тьме как ночная
лесная птица. А я верну тебе солнце.
Протянул ему пластинку стекла.
Он взял, посмотрел через неё на канделябр. Подбежал секретарь.
За ним – пара холуёв, из того состава, что были возле Каруха, когда
я с ним торговался за налоги. Наверно, подобные типы крутятся у ног
хозяина как собаки – в ожидании объедков с барского стола.
- Мой король! Хорошая работа! Такие стёкла продаются не менее
чем за десять дуков, - восхитился секретарь.
- Действительно, - кивнул Карух. – Гош! Спасибо за подарок. Что
ещё?
- Одна пластинка стекла – действительно в подарок, король. Но
коль вы замените только одно стекло в витраже, получится лишь хуже.
Начнёт гулять молва: Карух беден, раз вставил единственное
прозрачное.
Он посмотрел на окно, подкрашивающее черноту январского вечера.
Чтобы поменять все вставки, а там три десятка рядов в высоту и
восемь в ширину, нужно…
- Пинх! Сколько стёкол в окне? – с таблицей умножения у монарха,
видно, не сложились отношения.
- Двести сорок, король, - ответил я за секретаря. – Стало быть,
все обойдутся вам, с учётом доставки и боя в пути, в две тысячи
четыреста дуков. Или сто двадцать динов. Но поскольку заказ большой
и в силу моего чрезвычайного уважения к твоему величеству, скажем
так: сто серебряных динов меня устроят.
Повисла тишина.
Король переглянулся с секретарём. С друзьями. Открыл и закрыл
рот. При свете свечей отчётливо было видно, как пунцовеют его
щёки.
- Ты в своём уме?! Казна не может позволить себе таких трат!
О-о-о… Молодой человек не просто принял бразды правления, но и
попробовал руководить, нарвавшись на подводные скалы
безденежья.
- Я и не жду серебра прямо сейчас. Мой король, ты вправе давать
балы, принимать иностранных гостей. Но бал закончился, гости
разъехались. Всё! Серебро потрачено и не вернётся. А коль у тебя,
единственного из королей Гхарга, во дворце появится окно на весь
кабинет – из чистого прозрачного стекла, оно прославит Мульд на
годы! На десятилетия твоего царствования. Всяк сюда входящий
увидит: Карух велик. Наконец, сэкономишь на свечах и лампадном
масле: моё стекло лучше пропускает свет.
- К пырху свечи… Расплачусь через два года!