– Вы говорите о старших
расах? – предположил Вакарай.
– Именно. Наш покровитель
в правительстве может устроить встречу с древними. Это задание для
тебя и Лисы. Вы отправитесь на планету Ваета на поиски
ответов.
[1]
Озарение
Корвет «Зевс»,
Пояс Артемиды, ОСП
Струйка сигаретного дыма
поднялась к потолку и нырнула в зев вентиляционной решетки.
Затянувшись, Рэйн довольно откинулся на подушку. Опустошенность
сменилась парящими в невесомости мыслями.
– Опять куришь… –
промурлыкала Бьянка, уткнувшись ему в грудь. Дыхание сделалось
ровным и тихим, она засыпала.
Поглаживая обнаженное плечо
девушки, Рэйн глядел в потолок. Кожа у нее бархатистая,
прохладная – прикасаться одно удовольствие. Длинные волосы
всегда пахли цветами, а идеальное тело с легкостью возбуждало плоть
и пошлые фантазии.
Но не чувства.
Сколько бы Рэйн ни
прислушивался к ударам собственного сердца, снабженного
дополнительным клапаном и защищенного титановой пластиной, слышал
лишь зов космической дали.
После визита в Черную клинику
казалось, будто эта реальность – виртуальный обман. Он пил
дорогущий виски, но с таким же успехом мог бы хлебнуть машинного
масла. Вдыхал никотин и понимал, что синтетические легкие можно
хоть обмазать смолами, через несколько минут фильтры все равно
будут очищены. Слишком углубился во всю эту дрянь. Так недолго в
депрессию скатиться. В конце концов, Макс прав: количество железа в
организме – не показатель человечности.
Окурок нырнул в пепельницу,
Рэйн поцеловал Бьянку и попытался тихо выбраться из постели. Тихо
не получилось.
– Куда собрался? –
обронила девушка, широко зевнув.
– Дела. Исчезну на сутки,
максимум – двое.
– Что за дела?
Застегнув ремень, Рэйн
усмехнулся. Как бы то ни было, но упоминание о предстоящем деле
сотворило чудо. Жизнь обрела краски: кровь забурлила в жилах,
адреналин защекотал нервы, а память воскресила запах
мести.
– Говорят, месть –
блюдо, которое подают холодным, – заметил он. – Так вот,
мой кулинарный шедевр изрядно инеем покрылся. Пришло время бросить
в костер.
– Кто будущий
покойник?
– Прошлое.
Надев потертую кожаную куртку,
Рэйн пристегнул к поясу кобуру. Достал из шкафчика любимый «дастэр»
и вышел из каюты, прихватив дорожную сумку.
В ангаре грохотали погрузчики:
размахивали механическими руками, распихивая ящики с провиантом по
ячейкам. Бойцы деловито сновали из грузового отсека в ангар и
обратно. У шаттла нервно переминалась с ноги на ногу Веда Райли. На
девушке были черные облегающие брюки и короткая куртка с капюшоном.
Завидев его, Райли демонстративно покосилась на часы.