– Не делай такое лицо.
Немного задержался, бывает.
– Немного? Капитан, я
почти час жду!
– Не начинай, –
отмахнулся Рэйн. – Прыгай в шаттл. Прокатимся.
Заскочив в кокпит «Молнии»,
Рэйн опустил лестницу и помог Веде подняться. Кивнул, чтобы села в
кресло второго пилота и пристегнулась. Девушка неумело затянула
ремни и спросила:
– Куда мы
летим?
– Обещаю увлекательный
вояж на пиратскую станцию Джокер. Надо кое с кем пообщаться и
забрать Катрин.
– Пиратская
станция? – удивилась Веда. – А кто такая
Катрин?
– Узнаешь, когда будем на
месте. И не падай в обморок, местные ребята те еще
отморозки.
Приборная панель привычно
замигала индикаторами. Щелкнул тумблер, ожил радар. Рэйн включил
турбины, рев двигателя и вибрация вмиг отдались в теле приятным
покалыванием. Он с наслаждением сжимал штурвал. После Кавира
считал, что никогда больше не сядет в кресло пилота… Но сегодня
пришло время избавиться от удавки прошлого и принять
настоящее.
***
Космическая зона
близ пиратской станции Джокер
К радости Веды скорость
постепенно сходила на нет, во всяком случае, так казалось. Полет
напоминал пытку, всю дорогу ей с трудом удавалось сдерживать
рвотные позывы. Воздушной болезнью, или как говорят пилоты
«болтанкой», Веда никогда не страдала, но и с Аллертом раньше
никогда не летала. Капитан гнал, будто сумасшедший, напрочь забыв,
что десантный шаттл – не штурмовик. Перегрузка размазала
внутренности по позвоночнику, а преобразователь «Молнии» выл так,
что и до взрыва недалеко. Глянь Веда в тот момент в зеркало,
наверняка бы увидела болезненную зеленую маску на лице. В утешение
Аллерт сказал, чтобы не волновалась; уверил, что чувствует шаттл
как самого себя. Это не воодушевило, летать Веда боялась до дрожи в
коленях.
Сейчас тихо пели маневровые
двигатели, «Молния» плавно скользила к станции Джокер. Сначала та
была просто серой точкой, но постепенно росла, росла, росла… Веда
завороженно смотрела то на дисплей, то в иллюминатор. По форме
станция напоминала подкову – изогнутая, с огромными жерлами
сопл, с гравитационными кольцами на объемном туловище.
Капитан отправил запрос на
посадку. В ответ передатчик выдал брань и какие-то термины, суть
которых Веда не поняла. Аллерта это не смутило, он усмехнулся,
ответил такой же матерно-сленговой тарабарщиной и повел шаттл в
док.