– Может, стреляли из
импульсной установки?
– Нет. Тела разодраны,
будто их в блендере перемололи, там все кровищей залило.
– Взрывчатка?
– Мимо.
– Какой-то вирус? Ну,
типа как в «Последнем дне Астрона»? – щелкнул пальцами
Фрей.
Рэйн усмехнулся.
– Ты еще киношных зомби
вспомни. А если серьезно, то вирус или какой-то новый, неизвестный
тип оружия не исключаю. Только собранные с корабля образцы
доказывают обратное, людей что-то разорвало на куски, и это что-то
было на борту «Хоуп».
Заслышав выводы, Макс
посерьезнел.
– Рэйн, а что с кораблем
стало?
– Уничтожен. В корпорации
сработали четко: проверили внутрянку, собрали образцы и упаковали
пару тел в капсулы, чтобы исследовать. Потом дали залп по «Хоуп». И
все. Пыль. Шлак.
Ухватив стальными пальцами
бутылку за квадратное горлышко, Макс налил виски: сначала Рэйну
полстакана, потом себе. Не сказав ни слова, махом осушил стакан,
выдохнул и в упор посмотрел на Рэйна.
– Аллерт, думаешь, нас
ждет такая же срань, когда с грузом в систему Тау-Рис
сунемся?
Рэйн ничего не ответил.
Блуждал взглядом по каюте, дожидаясь, пока Фрей сам выводы сделает.
К удивлению, понял Макс иное:
– Чушь собачья, –
заявил он. – Будь все так дерьмово, майор Кавило предупредил
бы. И задание было бы другим. А тебя опять паранойя накрывает.
Рэйн, тебя год в госпитале мариновали, а психоз ни хрена не
вылечили! Хочешь, я сам пойду? Возьму ребят, погрузим ящики и на
«Зевс» притянем.
– Готов поспорить, что
это задание без стрельбы и крови не обойдется.
– На литр? – воспрял
Макс.
– На два.
Элитного.
– По рукам!
Рэйн с удовольствием пожал
металлически холодную ладонь Макса, а тот расплылся в довольной
ухмылке, должно быть, элитный виски на вкус пробовал. Глядя на
сослуживца и давнего товарища, Рэйн ощущал, как в груди ноет гадкая
червоточина. Макс ни капли не изменился. А так ли это? Может, он
давно не тот, кем был прежде? Какова вероятность, что он сам
вернулся с того света тем, кем был?
– Макс, а как тебя в
«Экзо матрикс» завербовали?
– Особо нечего
рассказывать. После того случая на Кавире, в Разломе… – от
Макса не ускользнуло, как изменилось лицо Рэйна, и он умолк, поняв,
что зря упомянул Разлом-13 и Кавир. – Дружище, наверное, не
надо о том вспоминать. Не вини себя. Ты не знал, не мог
знать.
Рэйн покачал
головой.
– Знал. Я понял это сразу
после входа в атмосферу Кавира, но промолчал, потому что не был
уверен и боялся сойти за предателя. «Сомнение – слабость
защитника» – говорили они. Но нет. Слабость – это слепая
вера, бездумные действия и страхи. Вот настоящая слабость. Не болею
этим, уже нет. Не надо меня оправдывать, Макс, это лишнее.
Корпорация подарила второй шанс, и я чертовски благодарен. Знаешь,
перед казнью я был готов на все ради второй попытки… Мог бы –
душу продал.