Я схватилась за шею – из рваной раны хлестала кровь. Толчками она покидала тело, расплываясь на простыни, впитываясь в матрас.
– О, черт… – я вспомнила, что телефон лежит в прихожей на тумбочке, придавленный толстым журналом, но силы уже начали иссякать. Коридор теперь показался таким же далеким, как Марс.
«Лучше остаться тут, чтобы меня смогли найти, чем помереть где-нибудь под диваном, подобно крысе», – так рассудила я, лёжа на боку и судорожно вдыхая воздух, как рыба, вытащенная из воды. Смерть уже склонилась надо мной, дыша землистым воздухом в лицо. Я закрыла глаза, чувствуя онемение во всем теле. До слуха донесся нарастающий гул – пение подземной реки Стикс.
***
Вокруг было тихо и темно, лишь в ушах что-то булькало, гудело, словно бы я очутилась в утробе. Глаза открывать не хотелось, потому что во всем теле властвовал страх – что я увижу после смерти? Что меня ждет?
Склизкие и холодные руки обвили талию, кто-то тихо засмеялся на ухо. Я слабо улыбнулась. Где бы я ни оказалась, здесь хорошо и спокойно, кто-то уверенно ведет меня через желейную толщу странных вод… не все ли равно, куда? Главное, что я не одна – невидимка что-то беспрестанно шепчет на ухо и напевает тихую песню, красивую, но незнакомую. Белые, почти седые волосы обвились вокруг запястий, скользнули шелком по бедрам и спине. Приятное ощущение. И такой нежный женский голос…
– Здравствуй.
Я резко вдохнула, стремясь ответить, но вода вокруг вдруг исчезла, сменившись сухим воздухом. Где-то далеко пищали приборы, что-то капало и хрипело. Боже мой, да я же в больнице. Интересно, который час? Уже наступило утро? Я чуть склонила голову набок, присматриваясь ко времени на часах над дверью в пустую палату. Двенадцать.
– Оливия? – раздался севший голос.
Скосив глаза, я постаралась за трубками, торчащими из носа, увидеть говорящего. На стуле рядом с койкой сидела Женевьева. Бледная, с запавшими глазами, она смотрела на меня с нескрываемым облегчением и некоторым недоверием, будто уже не ожидала увидеть мое пробуждение, а голубые глаза блестели от слез.
– Джи, – прошептала я, – что со мной?..
– Я зашла утром, чтобы поговорить, и нашла тебя в постели, окровавленную, – она шмыгнула носом и убрала прядь волос с моего лица. – Ты лежала с открытыми глазами, и я уже думала, что…