— Неужто и в самом деле родителей не помнит? — насупил он широкие брови.
— Похоже, нет, Прохор Алексеевич, — ответил Евсей.
— Во дела… — покачал головой Богдан и по-отечески улыбнулся девочке. — Да не бойся ты, бедолага, иди к костру. Голодная, небось?
Но девочка, вцепившись в Евсея, не решалась отойти. Княжич взял Таяну за руку и подвёл к костру.
— Садись, — сказал он и, обращаясь к воину, колдующему у огня, приказал: — Степан, накорми девчонку.
— Ну что, Евсей Фёдорович, нянькаться теперь придётся, — улыбнулся Степан и подал Таяне сухарь. — На-ка пока, погрызи. Скоро каша будет готова, тогда и накормлю уже по-настоящему.
Схватив сухую горбушку, девочка с такой жадностью набросилась на нее, словно это было лакомое угощение. Дружинники только с сочувствием наблюдали, как быстро она разделалась с хлебом.
— Слушай, дядька, — обратился Евсей к Прохору, — ты у нас мастер отыскать кого угодно. Может, разузнаешь, откуда девчонка-то.
— До того ли нам сейчас? — сверкнув карими глазами, нахмурился воин. — Нас за казной послали, а мы по деревням родичей найдёныша искать будем?
— Ну а что ж с ней делать? Не в лесу же бросать?
— Ладно, подумаю, — запустив руку в густую бороду, буркнул Прохор.
Вскоре аппетитный аромат каши возвестил о её готовности, и воины, глухо заурчав, расселись вокруг костра и заработали деревянными ложками. Основательно перекусив и немного передохнув, отряд вновь засобирался в дорогу. Евсей усадил лесную находку на телегу с провиантом, воины вскочили на коней, и дружина тронулась в путь. Убедившись, что никто не пытается причинить ей зла, девочка успокоилась и уже оглядывала людей более уверено.
— Ты найдёшь моих родителей? — с надеждой взглянула Таяна на княжича.
— Попробую.
— А куда ты едешь?
— По делу.
— Важному?
— У воина неважных дел не бывает, — усмехнулся он.
Понимая, что больше ей никто ничего не расскажет, Таяна глубоко вздохнула и решила больше не донимать княжича расспросами. Накатанная дорога, гулко отдаваясь под копытами коней, бежала пыльной лентой сквозь лес, телега жалобно поскрипывала, повторяя бесконечную монотонную песню, а девочка от скуки следила за проползающими мимо кустами и деревьями. Устало разглядывая неспешно шагающих лошадей и их всадников, Таяна окончательно осознала, что теперь она в безопасности, родные её вскоре найдутся, а все беды окажутся позади. От столь утешительной мысли и сытого желудка девчушку разморило, и, устроившись поудобней на соломе, она задремала.