Младший прищурил второй глаз, чувствуя себя героем читаных в
детстве книг.
Сразу показалось, что кит совсем рядом, хотя был он больше, чем
в километре. Нет, он совсем не напоминал подлодку. Вода была
прозрачной, и в ней угадывались очертания чего-то темного,
подвижного. Младший вспомнил Моби Дика.
И вздрогнул, когда существо вдруг выбросило фонтан воды и брызг,
отдельные из которых, казалось, чуть не долетели до кормы. А потом
исчезла под водой, словно насмехаясь над властелинами суши.
«И это живая тварь? Чудны дела твои, господи. Да оно с небольшой
сейнер…».
А вскоре он понял, почему появление гиганта вызвало такой
ажиотаж.
– Повезло тебе. Их мало. Хотя на них теперь редко охотятся. Нам
завалить такого гиганта не под силу, у нас нет гарпунов и
гарпунеров. Да мясо и жир тупо пропали бы. В нескольких городах их
перерабатывают. Есть моряки, которые гарпунят. Или стреляют из
крупнокалиберных винтовок, оставшихся с Войны. Получают ворвань. Но
это редкая добыча. А иногда эти «котики» сами выбрасываются на
берег и дохнут... явно не от хорошей жизни. Наверно, из-за лишнего
веса переживают, – усмехнулся Скараоско. – А вообще, они очень
умные.
Младший подумал, что скорее, гигантов подводила во время бурь их
природная навигация. Он ведь читал про них. Наверное, их мало
потому, что они не умели пользоваться счетчиками и часто им в
желудок попадала оставшаяся после людей дрянь – радиоактивная или
высокотоксичная, а потом накапливалась в организме, приводя к
бесплодию или медленной мучительной смерти.
Огромное животное – не рыба, а млекопитающее, как и человек! –
исчезло, выбросив последний фонтан где-то далеко, а Младший еще
какое-то время находился под впечатлением. Хотя ошиваться без дела
и таращиться в морскую даль ему не позволили.
– У меня был знакомый гарпунер на китобое, – услышал Младший
Василия. – Тронулся умом. Говорит: они кричат как люди, когда
умирают. Не буду, мол, их больше убивать. Псих, одно слово. Он до
этого воевал где-то. Нашел что сравнивать…
– Эй вы, энтомологи, – услышали они бас Николаича. – Хватит
трепаться! Грузите рыбу, пока она не уснула.
– Да мы тут сами скорее «уснём».
Но боцман уже ушёл – тут была не его епархия, а к ним
направлялся Кнут. И вовсе без пряников, зато с
часами-секундомером.
Кстати, Младший успел заметить, что, пока они глазели на
морского исполина, рыжий кошак все-таки утащил из-под носа у Скаро
именно ту селёдку, на которую сначала нацелился. Хотя рядом лежала
тысяча других. Теперь, наверное, жрал её где-то, спрятавшись среди
такелажа, и плевать ему на всех китов. А ведь молдаванин, похоже,
присмотрел её для себя.