Тобольский внимательно наблюдает за действиями Губкина – седьмой день он ездит с геологами Главного управления по Западной Сибири. Хочется побольше узнать о перспективах нефтеносности здешних территорий, познакомиться поближе со знаменитыми разведчиками недр – не так уж часто приезжают в эти края подобные гости…
Губкин кладет на ладонь кусочек глины, долго рассматривает его в лупу, нюхает. На загорелом лице появляется довольная улыбка.
– Органика, друзья! Самый что ни на есть настоящий битум! – весело говорит Губкин, повернувшись к своим спутникам.
Темно-коричневый кусок глины идет по рукам…
– Здорово!
– Да, битуминозная порода собственной персоной… Это уже – третий случай, Иван Михалыч!
– И далеко не последний, поверьте!
Тобольский подходит к Губкину.
– Простите, Иван Михайлович… Можно вопрос?
– Да-да, пожалуйста.
– Каковы же ваши выводы? Что дала вам поездка по Западной Сибири?
Геолог стряхивает пыль с ладоней, неторопливо прячет в карман плаща лупу. Шурясь от ярких лучей солнца, бьющего в стекла очков, спокойно отвечает:
– А выводы, дорогой Никанор Борисович, таковы. Я категорически не согласен с некоторыми авторитетными в геологии людьми, которые заявляют, что горные породы Западной Сибири представлены эпиконтинентальными осадками, залегают полого и спокойно, а значит и поиски нефти здесь, по аналогии с Русской платформой, – безнадежное дело. Действительно, местами третичные глины имеют горизонтальное залегание. Но ведь есть же места – и вы это сами видели! – где породы сжаты в весьма крутые складки. Есть изгибания и разломы слоев, пологие антиклинальные структуры. Более того, в трех обнажениях мы обнаружили в породах органогенный материал, нашли битуминозные глины. Налицо признаки нефтеносности! Прекрасные признаки!
– Ну, а как скоро… мы найдем тут нефть?
– К сожалению, не знаю… Поиски «черного золота» – да еще здесь, в труднодоступных районах Сибири! – дело тонкое и трудное… Но то, что тут есть большая нефть – я уверен! Надо как можно скорее начать геологическую разведку. Не мне вам говорить, Никанор Борисыч, что обком партии должен всячески помогать геологам в их нелегком деле…
На этом их разговор тогда закончился. Губкин уехал в Омск, а оттуда – в Москву.
Потом Тобольский еще дважды встречался с Иваном Михайловичем: в 1936-м и в 1937-м годах. Академик подарил Никанору Борисовичу свою книжку «Нефтяная геология», сделав на титульном листе дарственную надпись: «Моему единомышленнику и хорошему человеку Н. Б. Тобольскому. Когда будет найдена нефть в Западной Сибири, – отдайте книгу Вашему преемнику в обкоме партии. Удачи Вам!