И. М. Губкин.»
Двадцать первого апреля 1939 года Иван Михайлович умер. Эта горестная весть пришла из столицы, когда Никанор Борисович выступал перед рабочими и служащими Таежноградской мебельной фабрики. «Какая потеря! Какая потеря!» – бритвой полоснуло по сердцу… и сразу стало тоскливо. Тобольский взял отпуск за свой счет – не без труда, правда, еле уговорил начальство, – и в тот же день уехал в Москву, где присутствовал на похоронах Ивана Михайловича.
И глядя на лежащего в гробу Губкина, на его желто-белое лицо и заострившийся нос, на траурные венки, ордена на красных подушечках и застывших в скорбном молчании соратников академика, – Тобольский подумал:
«Мы должны найти нефть в Западной Сибири! Это будет лучшим памятником ему, его честной и бескомпромиссной жизни. Жизни геолога, ученого, гражданина…»
Вот все это и вспомнилось сейчас Тобольскому в Москве, в приемной заместителя Председателя Совета Министров РСФСР.
Кроме него в этой комнате сидели представитель Госстроя Князев, представитель Госплана Полосов, представитель министерства энергетики Корецкий и заместитель министра геологии Епихин. Всех их пригласили сюда по одному и тому же вопросу. И каждый из них имел собственную точку зрения по поводу того, строить или не строить электростанцию на Оби, каждый готов был защищать до конца организацию, которую здесь представлял. Коль стоят в техническом проекте подписи, отступать не пристало. Рубикон перейден…
Тобольский снова и снова пытался представить себе, что ждет его там, за широкой, оббитой черным дерматином дверью. Он понимал: нужно будет доказывать, бороться изо всех сил. Приводить цифры, примеры. Противников у него хватает, и все они поднаторели в таких вопросах. Хуже всего, что нет единства и в самом обкоме, мнения разделились: Щербак, например, за строительство ГЭС на Оби. Конечно, постановление сентябрьского Пленума ЦК КПСС «О мерах дальнейшего развития сельского хозяйства СССР» – шаг своевременный, во многом нужный. Но зачем одно хорошее дело подменять другим? Какой чиновник выдумал все эти строгие циркуляры о необходимости сева в Таежноградской области Сибири озимой пшеницы, если тут гораздо больший урожай дает яровая? Кто приказал сворачивать поиски нефти на среднем течении Оби? – в северных широтах? Неужели это на пользу сельскому хозяйству? Нефть уже, значит, на втором плане. И не только потому, что поиски ее – дело долгое и туманное, что ее сегодня нет и когда будет – никто из самых знаменитых геологов не знает. Ах, уж эта директива сверху… Все время переделываем; то укрупняемся, то реорганизуем. В сельском хозяйстве, в геологии, лесной промышленности. Директивы, циркуляры, постановления. А толку?… Корецкий, видимо, будет строить свой доклад у Александра Николаевича, используя другие соображения. Хотя, конечно, и Щербака не забудет упомянуть. Это тоже его козырь. Неужели примут решение затопить? Нет, так просто не сдадимся. Щербак – это еще не весь обком. Хорошо, что я привез протокол последнего пленума – там все написано. Пригодится…