А началось все с того, что нерадивый охотник решил похвастаться и однажды в пьяном споре пообещал принести с охоты голову оленя. Друзья выставили его за дверь, и охотник, ругаясь, поплелся в лес, где бесцельно бродил, пока не свалился у молодой сосны. Здесь он незаметно заснул. И вот снится ему сон, будто пришли гномы, стали зазывать его под землю и заманивать несметными богатствами, суля целые горы золота.
– Если ты придешь к нам, то станешь таким же богатым, как мы, – уговаривали коварные гномы.
Охотник уже сделал шаг вперед, но тут услышал окрик – это была его покойная мать, она грозила ему пальцем, показывая, что этого нельзя делать. Он опять посмотрел на груды золота и остановился в нерешительности. Золото было так близко и так доступно, а золотое сияние сводило с ума, от жадности у охотника перехватило дыхание, и тут он проснулся.
Открыв глаза, охотник увидел оленьи рога – животное пряталось среди деревьев. Затаив дыхание, охотник стал наблюдать. Зверь не спешил показываться, тогда охотник приготовил ружье и, прицелившись, стал ждать. Вскоре показалась голова, а за ней и шея, становившаяся все длиннее и длиннее. «Что-то здесь неладно», – подумал охотник. Это было что-то необычайное, но слова друзей звучали в ушах: «Не принесешь голову оленя – ты нам больше не друг!» И охотник, затаив дыхание, нажал на курок. Только после того, как грянул выстрел и пуля попала в цель, охотник понял, что шея не просто длинновата, а необычайно длинна. Вся длина стала видна, когда показалась раненная в голову гигантская змея. Конечно же, охотник узнал ее! Это была здешняя Хозяйка реки и леса – Аварга Могой. С детства он слышал истории о ней, но не подозревал, что она такая большая. Считалось, что охотник, который встретится с ней и добудет ее рога, будет богатым всю жизнь. Не веря своим пьяным глазам, охотник поднялся и стал смотреть, как змея бьется в агонии. А та все извивалась, пока не показалась вся, и длина ее была около тридцати метров. Змея в ярости поползла в сторону обидчика, а тот понесся прочь, сломя голову. Вокруг росли молодые березки толщиной с руку человека, но змея ломала их как спички. Охотник бросил ружье и, совершенно протрезвев, летел изо всех сил.
В конце концов змея отстала и, трясясь от страха, наш герой прибежал в поселок. Взяв бутылку водки, пошел к местному шаману, чтобы тот помог задобрить Хозяйку. Но сделанной ошибки было не исправить, и через три дня охотник умер. Причину смерти так и не установили. Старейшины срочно собрались и, показывая на черно-свинцовые тучи, стали совещаться.