– Ах, не пугайте меня, не пугайте! – говорила Ангелина Валентиновна, томно воздевая густо накрашенные ресницы к потолку, стилизованному под небо. – Это просто одна из миленьких шуточек белых облаков.
– Где же они змеиную кожу достали? – густым рокочущим басом отвечал Святослав, я так полагаю – просто, чтобы возразить, разумных ответов он не ждал.
– Я не знаю, где! – возражала Ангелина. – Но скажите, как, как в нашем рациональном веке могут появиться какие-то загадки? Ведь все изучено вдоль и поперек.
Жизнь – это смешение блуждающих атомов и любовная игра протоплазм, – ученая дама закатила заплывшие глазки. – А вы про какие-то странности природы рассуждаете.
– А мы не рассуждаем! Мы видим! – ответил Святослав.
– Бросьте вы себе нервы трепать, – посоветовал неутомимый толстячок Сергей Иванович, как всегда оптимистически-бодрый – вот будут готовы результаты экспертной комиссии, тогда и гадайте.
Одним словом, я поняла, что появление змеиной кожи расценивается, как странное событие, не имеющее лично к нам никакого отношения.
И тут произошло еще одно происшествие, совершенно неожиданное. Когда в очередной раз распахнулись обе створки легких ресторанных дверей, в зал вошли, вернее, остались стоять на пороге, два представителя «Белых облаков», что само по себе было явлением небывалым. Пикетчики с нами не общались, несмотря на наши неумелые попытки наладить с ними отношения. С другой стороны, мы тоже считали их не более чем амбициозными маменькиными сынками, не способными к самостоятельному творчеству и поиску.
Они остановились в дверях, широко расставив ноги и глядя прямо в зал, где повисла та самая напряженная тишина, от которой не ждут ничего хорошего. Пикетчики резко выделялись среди ученой отглаженной братии: как своими резкими манерами, так и своеобразной одеждой. Никогда я не могла понять, почему они носят такую неудобную одежду, как негнущиеся старинные джинсы. Конечно, мы тоже не пытаем себя черными пиджаками с узкими штиблетами, но хотя бы подстричься-то можно. А самое главное – у белооблачников был смелый, едва ли не дерзкий взгляд, словно они знали что-то такое, чего не знали мы, люди науки и практической реализации.
Они молча оглядели притихший зал, а потом подняли над головой блестящие шкурки – в каждой руке по две. Так, вероятно, делали древние охотники, когда хотели похвастать добычей.