– Смотрите! – сказали они, гневно сверкая глазами.
Мы смотрели. И видели, что это такие же шкурки, как и та, найденная утром возле моих ног. У них была такая же изумрудная окраска искусственного серебристо-ювелирного оттенка. Стало слышно шипение кофейного автомата и звон чашек. Ученые все еще смотрели с иронией, ожидая обычных трюков. Голубые дымки изо всех сил струились к газонакопителям, но сигареты уже застыли в ладонях и уже обжигали изнеженные пальцы.
– Это наш счет к вам! – сказал совсем еще юный мальчик-пикетчик, протягивая руки со шкурками вперед. – До чего вы довели бедных животных своими экспериментами! У вас уже змеи расползаются по полям, – его голос звенел в прокуренной тишине ресторанного зала, как будто он имел право говорить так, как будто он был нашим обвинителем. – Это мы нашли сегодня утром на нашей территории, – он так и сказал «на нашей территории».
Он замолчал, и мы молчали.
– Мы не знаем, откуда они взялись, – добавил другой пикетчик, более коренастый и крепкий, со светлыми спутанными локонами. – Но откуда же им взяться, как не из недр ваших лабораторий? У вас скоро лысые медведи начнут бродить по аллеям!
С этими словами ребята швырнули шкурки на ближайший столик – прямо на кофейные чашки, и те покатились, разбрызгивая коричневую вязкую гущу, упали на пол и разбились. В гулкой тишине ресторана звон разбившихся чашек стал сигналом к небольшой панике – все вдруг разом заговорили, зароптали, зашумели, а два молодых человека, сидевших за этим столиком, вскочили, стряхивая кофейные брызги с белоснежных рубашек.
Пикетчики сделали шаг назад, и электронные двери бесшумно выпустили их на улицу.
– Как они сюда попали? Кто их пропустил? Где они взяли столько шкурок? – раздались возмущенные голоса.
– Но это невозможно, просто невозможно, – тараторила Ангелина Валентиновна. – Какое недопустимое поведение, какой неприличный стиль общения!
– Может, фальсификация? – кто-то громко произнес то, что давно вертелось у многих на языке.
– Нет! Шкурки – настоящие! – ответил Святослав, расправляя на столе изумрудную кожицу.
Проведя рукой по внутренней стороне, он вздрогнул от отвращения, но постарался этого не показать. Бережно уложив шкурки в пакет, ученый взял дезинфицирующие салфетки и долго тер ими руки и стол, а потом и вовсе ушел. Я так полагаю, чтобы посетить обработочную камеру и сменить одежду. Вообще, Святослав – мужик что надо! Но слывет ужасным занудой в вопросах чистоты, я думаю, он просто скрывает свою брезгливость за вывеской борьбы за аккуратность.