Когда раздался звонок, бабушка пошла открывать дверь, а Наташа вся напряглась в ожидании.
– Наташа дома? – спросил Сергей Георгиевич.
– Она на кухне.
Она сидела на угловом диване, боясь предстоящего неприятного разговора. Наташа любила отца, который был у нее авторитетом, и ей было очень важно, как он оценивает ее успехи в учебе. Наташе было обидно, что на пустом месте создала проблему, которую предстояло решить отцу, боялась его реакции, которая могла осложнить их отношения.
Сергей Георгиевич был спокойным по натуре человеком, однако мог и круто вспылить, но отходил быстро. Он, подходя к дому, уже в достаточной степени накрутил себя и готов был высказать дочке много нелицеприятных слов. С таким настроением он и вошел в кухню.
Наташа сидела вся съежившись, казалось, что она вдавилась в диван, от чего сделалась совсем маленькой и беззащитной. Сергей Георгиевич видел ее глаза, которые молили о пощаде и ждали какого-то чуда. В них было все: и надежда, и боль, и сожаление.
Неожиданно для Наташи и себя он сел рядом с ней и обнял.
– Мария Григорьевна, может быть, чаю попьем? – предложил Сергей Георгиевич.
За столом сидели молча. По тому, что Сергей Георгиевич ничего не рассказывал, было ясно, что дела у Наташи обстоят хуже некуда.
– Я виделся с деканом. Тебя отчислили из академии, сейчас ничего сделать невозможно, – Сергей Георгиевич коротко изложил положение дел.
– Может быть, есть еще какие-то шансы, – предположила Мария Григорьевна.
– Нет, Мария Григорьевна, надо было раньше мне сказать. Вышел приказ, вышел не вчера. Теперь только один путь – надо устроиться на работу, отработать несколько лет, только после этого можно будет восстановиться. Таков закон.
Лишь однажды за весь вечер Сергей Георгиевич не выдержал и упрекнул Наташу:
– Не понимаю, блестяще поступить в финансовую академию, самостоятельно и без репетиторов, и так бездарно из нее вылететь.
* * *
– Сергей Георгиевич, должен объяснить, почему я напросился на встречу с Вами, – начал разговор Олег Борисович. – Я читаю некоторый прогноз предстоящих событий в нашем обществе. Обратил внимание на то, что многие вопросы Вы рассматривали в своей книге «Мифы и реальность нового порядка». Хочу кое-что использовать, если не возражаете. Решил переговорить с автором. Учитывая, что времени, как всегда, не хватает, попросил Вас приехать. Извините, что не я сам приехал к Вам.