Глава 3. Аллея Богов
Или из-за
выпитого вина, или из-за разговора с Меджехом, а может и от всего
вместе, но я никак не мог уснуть.
Мысли без
конца лезли в голову, бесконечным хороводом кружились в черепной
коробке, не давая покоя. А правильно ли я сделал, отправившись на
Тысячу Островов? Все ли в порядке у Проводников Хаоса? Несмотря на
постоянные тренировки, волнение за Саймиру и Меджеха не улеглось.
Старый котяра конечно храбрится, и делает вид, что все в порядке,
но ему последние циклов восемь не везло, и что у него с картами он
не говорит даже мне. Саймира — молодец, вроде бы готова, но это ее
первый Турнир, слишком мало она в Игре. Ее душа еще не обросла
коркой, она так и не привыкла к крови и убийствам, и я опасаюсь
того, что она в последний момент наделает ошибок. Пожалеет и не
сможет нанести завершающий удар или просто промедлит в ситуации,
где каждый миг может все изменить.
Еще немного
поворочавшись и поняв, что все равно не смогу уснуть, я отправился
прогуляться по Двойной Спирали.
Я никогда
не любил наш город в дни, предшествующие Турниру. Здесь и в
обычное-то время не бывает порядка и тишины. Это дом Игроков,
постоянно ходящих по краю, где каждый шаг — может оказаться
последним. Даже на самом безопасном Осколке могут поджидать
неожиданные угрозы: ловушки, засады и нападения. Не только от
врагов, но и подлый удар в спину от своих же друзей. Предательство
забрало, наверное, гораздо больше жизней, чем честный бой. В Игре
могут убить за что угодно: за хорошую карту в Книге, за неожиданную
находку или за косой взгляд. Рядом с Игроками вечно маячат
предательство, обман или сумасшествие, когда жажда эмбиента
затмевает разум и вчерашний товарищ может наброситься на тебя, лишь
бы еще раз почувствовать его живительный поток.
Поэтому
многие Игроки, возвратясь из рейда, и попав, наконец, в безопасное
место, праздновали это так, словно вырвались из ада на один день, а
завтра им снова придется туда вернуться. Но по сравнению с тем, что
творилось сейчас в торговых кварталах и среди сотен увеселительных
заведений и борделей, любое самое разнузданное празднование
окончания рейда было скромной встречей учителей
богословия.
Тысячи
Игроков со всех уголков вселенной были собраны сейчас здесь и все
они проживали эти дни как последние. Многие из них, реально
осознавая свои низкие шансы выжить, смирились с поражением и
пытались утопить это знание в вине, задавить дымом наркотических
смесей или забыться в купленных ласках. Годилось все, что поможет
притупить страх перед Турниром, не дать ему вырваться наружу и
завладеть разумом. Осталось всего три дня, а потом минимум половина
сегодняшних Игроков умрет. И чтобы выжить — придется сражаться за
свою жизнь не с обычным смертным, а с таким же служителем Хаоса,
страстно желающим жить. Это будет настоящая схватка — равный бой,
проверка навыков и умений, наработанных каждым Игроком с момента
его попадания в Игру.