Мне не
нравится приходить сюда: тяжело смотреть. А в какой-то момент мне
вообще начало казаться, что все эти пленники, застывшие как
мотыльки в янтаре, смотрят на меня и просят их спасти. Голоса,
мысли, желания — благодаря эмпатии я ощущал их ментальные тени в
своей голове. Отгоняя все это, я тряхнул головой и ускорил
шаг.
Я не в
силах помочь им всем — этот урок я усвоил слишком давно и хорошо,
так же как и то, что нельзя показывать жалость. Любое проявление
человечности в Двойной Спирали — это угроза собственной жизни:
здесь слишком много внимательных глаз, замечающих все. Пока я мало
значу, но если я смогу прожить достаточно долго и каким-то чудом
стать Полководцем, вот тогда, уверен, увиденное будет использовано
против меня. Поэтому все, что я могу сделать, это ускорить шаг и
мысленно ответить смотрящим на меня глазам: «У всех вас был свой
шанс, а теперь вам приходится платить за слабость мира, в котором
вы родились, за трусость мужчин, неспособных вас защитить, за лень
ума, оказавшегося неспособным создать оружие, или за отсутствие
веры, оттолкнувшее богов. За все это теперь платите вы все, и
виновные, и нет».
Мы,
наконец, подошли к деревянной стойке, за которой сидел очередной
слуга с медальоном управляющего. Взглянув на меня, он взмахом руки
отослал девчонку и почтительно поприветствовал меня.
— Чем
могу помочь, господин?
— Я
пришел забрать свой заказ, — с этими словами я протянул свой
экземпляр контракта.
Управляющий
быстро пробежал его глазами и, сверившись со своими записями,
подтвердил:
— Все
верно, вы удивительно оперативны. Сейчас заказ доставят со
склада.
Чтобы
заполнить паузу в ожидании товара, управляющий решил развлечь меня
беседой:
— Вы
поступили весьма благоразумно, заранее оплатив заказ. Сейчас таких
цен уже не найти. Турнир, сами понимаете, рабы сейчас весьма
востребованный товар. А новых поступлений давно не было.
Управляющий
даже грустно вздохнул.
А я
мимолетно подумал: «Как же надо очерстветь душой, чтобы сожалеть
из-за того, что давно не удавалось разграбить новых
миров?»
— А вот и
ваш заказ, — управляющий обратил мое внимание на две небольшие
коробки, появившиеся прямо на стойке, чуть в стороне от нас. В них
были плотно упакованы прозрачные кубики с моими рабами. Все верно:
две коробки по пятьдесят штук в каждой. Сто рабов — сто жизней — я
пообещал Слепцу за его помощь. Многие утверждают, что боги глухи к
молитвам, но я надеюсь, что это не так. То, что я выжил в Черных
Песках и в Круге Двигающихся Камней, действительно большая удача, и
теперь пришло время заплатить свой долг ее
Хозяину.