Первыми под
удар попали существа с черной кожей, оказавшиеся весьма неплохими
бойцами. Но, увы, их технологии были слишком примитивны, а личное
мужество и умение сражаться оказались бессильны перед
массированными ударами заклятий и призванными существами Владык.
Понадобилось всего несколько боев, чтобы уничтожить пытавшихся
противостоять Игрокам солдат.
Их
желтокожие противники все это время отсиживались за огромной стеной
и даже под шумок успели разграбить парочку чужих провинций, пока
соседи пытались отразить атаку Игроков. Но потом очередь дошла и до
них. Этим хитрозадым товарищам уже ничего не помогло: ни
колоссальная стена, ни весьма хорошие военные технологии и неплохие
маги. Все это оказалось плохим подспорьем для слишком трусливых
солдат, ценившим свои жизни гораздо больше, чем честь и свою
страну. Они бежали, бросая на полях сражений оружие, надеясь
выгадать у смерти лишние дни жизни, а хаоситы выжигали города
вместе с их женщинами и детьми.
А ведь если
бы эти народы объединились, все могло бы быть иначе. Имей эти
чернокожие ребята нормальное оружие, они бы точно не побежали после
Огненного шторма или
Землетрясения, а поддержи их маги желтых,
не уверен, что даже Владыки рискнули бы атаковать их мир. Но все
сложилось так, как сложилось, и теперь они стоят рядом, застывшими
в кубиках памятниками собственной глупости. Это наверняка развлекло
нашего Господина: работорговцы даже обозначили их одним коротким
словом «ЛЮДИ», не заметив разницы ни в цвете кожи, ни в
вероисповедании.
Я шел, а
полки все тянулись и тянулись, прозрачные кубики стояли плотными
рядами: тысячи, десятки тысяч смертных ждали своего часа. У каждого
из них, наверное, были свои мечты, планы, желания, страхи или
надежды, а теперь это просто товар, заботливо расставленный по
полкам и снабженный надписями: самцы, самки, краткое описание вида
и мира, из которого их принесли сюда. В таком виде они могут
храниться веками без еды и воды, погруженные в подобие сна, пока
чья-то рука не снимет их с полки, как это сделала сейчас одна из
Дев Боли, небрежно смахнув десяток кубов в тележку на колесах, что
она катила перед собой. Рабы весьма ходовой товар перед Турниром, и
я, кажется, знаю, где скоро очнутся пленники.
Секрет
упаковки, позволяющей уменьшать смертных, помещая их в эти
прозрачные кубы, столь удобные для переноски, был одной из главных
тайн Гильдии Работорговцев. В свое время я даже думал обратиться к
ним за помощью для ю-мари. Но отказался от этой идеи: вероятнее
всего вместо того, чтобы выбраться со Свалки в новый мир, ю-мари
оказались бы на полках этого торгового центра. А такой судьбы я им
не хотел.