К сожалению, без церкви государству
тоже нельзя. Слишком уж полезны ее служители и для контроля паствы,
и в борьбе с демонопоклонниками. За долгие годы противостояния с
демонами, когда служители веры стояли на переднем рубеже обороны, в
закромах их монастырей скопилось большое количество тайных и
запретных знаний.
Мысли императора прервал стук в
дверь.
— Прибыл? — резко спросил правитель у
верного слуги.
— Да, ваше величество, — услышал он и
решительно встал с кресла.
«Ну что же! — мелькнула мысль.— Раз
патриарх уже на месте, не будем заставлять его ждать. Все же он
редко удостаивает меня своим вниманием, а раз так, значит,
произошло что-то очень интересное».
Ветхий сточетырехлетний старец в
белых одеждах и красной круглой шапочке на первый взгляд выглядел
безобидно. Его невысокий рост, худоба, опущенные плечи, морщинистое
лицо и легкая располагающая улыбка лишь усиливали создающееся
ощущение. Однако Изяславу было доподлинно известно, как именно
более сорока лет назад патриарх Добромысл взял власть в Церкви
Спасителя в свои руки. Знал он и о разнообразном компромате,
который позволяет старику столько лет удерживаться на вершинах
власти.
— Ваше императорское величество, —
дребезжащим голосом произнес гость и тут же склонил голову. — Я
весьма польщен, что вы позволили мне разделить с вами трапезу.
— Патриарх Добромысл, — кивнул
Изяслав с не менее дружелюбным выражением лица. — Это я рад, что вы
нашли время посетить меня в столь раннее время. Прошу,
присаживайтесь.
— В мои годы долго спать не удается,
— заговорщицким тоном поведал церковник. — В одном месте тянет, в
другом ноет, а в третьем колет. Да и давление, будь оно неладно,
скачет в разные стороны, так что я ранняя пташка, как и другие
старики.
Некоторое время оставшиеся наедине
собеседники предавались обсуждению последних новостей, сплетен,
геополитической обстановки и отдавали должное кулинарному искусству
поваров дворца.
Закончив с десертом, патриарх отложил
столовые приборы в сторону и промокнул губы белоснежной
салфеткой.
— Прошу за мной, — повторил его
действия Изяслав.
По уже сложившейся традиции
собеседники прошли в переговорную комнату и уселись перед горящим
камином.
— Так о чем вы хотели со мной
поговорить? — произнес император после того как старик, наконец,
уселся.