Впрочем, если так подумать, демон был даже более загадочным, чем
ведьмы.
Наверняка в его предложении был заключён некий сокровенный
смысл; возможно, он был настолько же удивительным, как вращение
звёзд в небесной вышине…
Ятаган медленно спросил:
— А что мне за это будет… мастер Аколипт?
— Что вам будет? Как насчёт...
Козёл махнул копытцем. На нём появилась маленькая склянка,
внутри которой переливалась, поблёскивая, густая чёрная жижа.
Ятаган внимательно посмотрел на неё, как вдруг склянка
приподнялась, пролетела вперёд и зависла посреди воздуха.
— Это...
— Чёрная эссенция, — заявил Аколипт. — Она может быть весьма
полезна для такой вольной души, как вы.
— Чёрная эссенция… — прошептал Ятаган.
— Она сделает вас сильнее. Можете воспринимать это как
своеобразный… Тоник. Не знаю, существует ли данное слово в вашем
мире… Что ж, теперь вы согласны, сир Ятаган?
— Я… — мужчина опомнился и попытался отвести глаза от чёрной
склянки. Не получилось. Она притягивала его взор и казалась
одновременно чем-то драгоценном и опасным, как брильянтовый кинжал,
пропитанный ядом.
— Я согласен, мастер Аколипт. Я готов исполнить вашу… Просьбу, —
наконец заявил Ятаган.
По своей природе он был осторожным человеком, и в то же время
разбойник понимал, что именно риск есть та золотая тропинка,
которые приводит до небес. Иногда следует дерзнуть — особенно если
тебе нечего терять. Во всяком случае всё было лучше, чем бесцельно
бродить по серой пустоши.
— Великолепно; в таком случае позволю себе повторить условия
нашего договора... Ровно через столько лет и столько-то дней, ты,
Ятаган, сын Гримма, обязуешься исполнить мою просьбу. В обмен я
дарую тебе чёрную эссенцию истинной души... — козёл махнул
копытцем, и чёрная склянка зависла прямо перед лицом мужчины.
Ятаган осторожно взялся за неё, приоткрыл, посмотрел внутрь на
драгоценный напиток и испытал тревожное чувство; он поборол себя и
выпил. Вдруг, перед его глазами потемнело. Он почувствовал
небывалое волнение, как будто внутри него вихрилось торнадо.
Склянка упала на землю; Ятаган посмотрел на свои руки. Они сияли
чёрным светом. Всё его тело засверкало, по нему пробежали трещины,
блестящие, как царапины на поверхности брильянта. Мужчина заныл и
свалился на колени… Несколько секунд его глаза переливались всеми
цветами радуги; потом, в один момент, они потемнели и потухли.