Собеседница могла с точностью сказать одно: давно. Но вот более точного ответа она не знала, поскольку время летело с сумасшедшей скоростью: они с Лайгоном не сидели на месте, им вечно было, чем заняться, и потому счёт дням и годам был потерян в водовороте мелких, незначительных, но приятных событий. Девушка задумалась над вопросом Тёмного, и за неё ответил Лайгон, который неспешно приблизился к эльфам со снисходительной полуулыбкой на тонких губах:
— Лет семь мы не пересекались с того момента, как Алисия настояла на совместном посещении гномьих копей через три года после коронации Элдора, — он глянул на эльфа и добавил: — Ничтожный срок, ты даже не постарел.
— Ты тоже, — ответил Алдан.
— Что же заставило скрытного правителя тёмных эльфов выползти из Элтарея? — насмешливо приподняв бровь, спросил маг, делая вид, что не очень-то и рад встрече, хоть это было не так.
— Может, у меня традиция раз в десятилетие навещать старых друзей? — предположил Тёмный, протягивая руку для рукопожатия.
— Может, — согласился маг, пожимая ладонь эльфа.
Алдан, помолчав и поулыбавшись, как бы невзначай спросил:
— Вы по-прежнему странствуете в поисках приключений?
Лайгон посмотрел на Тёмного с привычным недоверием, только теперь оно было наигранным: маг по праву считал этого эльфа своим надёжным другом. И всё же он нарочито строго спросил:
— Ты опять что-то задумал, да?
— С чего ты взял? — приподняв брови, неискренне удивился эльф.
Лайгон усмехнулся, и подробно объяснил:
— С того, что спустя десять лет ты находишь нас и спрашиваешь, ищем ли мы приключение. При чём спрашиваешь таким тоном, словно тебе есть, что нам предложить.
Эльф кивнул, признавая неоспоримость фактов, на которые опирался маг и, луково оглядев собеседников, спросил:
— А если есть, выслушаете?
Лайгон мельком глянул на возлюбленную и усмехнулся:
— Алисия точно выслушает, а за себя я не ручаюсь.
Девушка с любопытством поглядела на эльфа и спросила, ухватив намёк:
— Значит, всё-таки есть? — она прищурила глаза, сверля эльфа испытующим взглядом.
— И да, и нет, — ответил Тёмный. — Приключение есть, но оно для Лайгона и я не имею к этому отношения.
— Ты и не имеешь отношения? — прищурилась Алисия. — Что-то не верится. Ты же пастырь этого мира, как что-то могло произойти без тебя?
Алдан смущённо улыбнулся и заметил: