Высокий, плотный мужчина в чёрном, расшитом светло-зеленой
нитью парадном кителе закончил свою речь, слегка поклонился и собирался поднять
бокал, но неожиданно жёсткая реплика Азаира заставила его замереть.
— Вы считаете мой брак легкомысленным или обвиняете в
неуважении традиций?
Мирель вздрогнула от сквозящей в спокойном голосе Азаира холодности.
Но явное недовольство принца почувствовала не только она. Тихие разговоры
прекратились, и гости замерли в тревожном молчании.
— Что вы, ваше высочество, отец совсем не это имел в
виду, — из-за стола встала высокая, очень красивая девушка с длинными,
густыми, тёмнымиволосами, взяла под руку
растерявшегося мужчину и широко улыбнулась, глядя Азаиру в глаза. — Вы
удивили нас выбором невесты, но традиции Немеониса само собой были соблюдены. И
мы не сомневаемся, что вы руководствовались в первую очередь всеобщим благом
вашего народа. Но мы хотели бы, чтобы ваш союз принес не только пользу нашему
государству, но и личное счастье вам.
Девушка подняла бокал и улыбнулась Азаиру, затем встретилась
взглядом с принцессой Луары. Мирель почувствовала себя неуютно, ощущая смесь
пренебрежения и жалости, замаскированные приторной улыбкой.
— Спасибо, Имарис, — равнодушно отозвался Азаир и
тоже взял бокал.
Мирель вдруг осознала, что торжественный ужин был скорее
смотринами. За столом присутствовала только элита Немеониса, в основном те, кто
по неизвестным ей причинам не сопровождали принца на Луару. И все они
собрались, чтобы увидеть их будущую королеву. Все присутствующие старательно
подбирали слова, произнося поздравления, но Мирель догадывалась, что далеко не
каждый поддерживал выбор принца. Пожалуй, единственная гостья, которая не скрывала
своего враждебного отношения к Азаиру, была Перея, старшая из четырёх сестер
восточных равнин. Она не стремилась высказать ему в лицо, что думала, но Мирель
заметила, что сестры старались её всячески отвлечь, а её отец время от времени
бросал на Перею красноречивые взгляды, призывая дочь быть сдержаннее.
— Ваше высочество, могу ли я покинуть торжество и
отдохнуть? Я очень устала, — осмелилась спросить Мирель, когда официальная
часть с поздравлениями и подарками завершилась.
Азаир жестом подозвал служанку, хорошо сложённую женщину с
плотно сжатыми губами и пустым взглядом. Она была красива, но годы уже тронули
морщинами её лицо, а седина волосы.