И Иван Петрович, подбадривая, подмигнул моему товарищу.
– Славяне, слышали о таких?! Этому народу принадлежит важная роль в истории Европы. Историки, археологи и лингвисты до сих пор не могут прийти к общему мнению, так все еще и спорят о том, когда и где сформировался славянский народ. Когда-то предки славян занимали территорию от верхнего течения Эльбы (Лабы) до среднего течения Днепра. Но со временем они расселились в разные стороны, разделившись на три ветви: западных, восточных и южных славян. Ветвь западных славян – это чехи, словаки, поляки. Восточные славяне – предки русского, украинского и белорусского народов. К южным славянам относятся болгары, сербы, хорваты и некоторые другие народы. Древние славяне жили родовым строем, то есть все они были кровными родственниками. А слово «государство» вам знакомо? – Иван Петрович взял паузу, ожидая от нас ответа.
– Знакомо, – неуверенно ответил Мишка.
А я добавил:
– Знакомо-то знакомо, давно как знакомо. А вот что оно означает, и знать не знаем. Расскажи, а деда!
Дедушка добродушно рассмеялся.
– Эх вы, отличники! Пятерки-то за что вам ставят? Государство – это, мои хорошие, организация общества. Политическая организация общества с определенной формой правления. Монархия, скажем, или республика. Но о республиках и монархиях, мы с вами еще побеседуем, – он вновь ласково подмигнул нам, глядя на Мишку.
Дед продолжил свой рассказ.
– Так вот, хлопцы, запомните: основы первых государств были заложены все ими же – славянами. В VI – VII веках отдельные славянские племена стали объединяться в союзы племен, заложив тем самым основы первых государств. Что еще интересного можно вам поведать, хлопцы? – Иван Петрович коснулся бороды и погрузился в воспоминания. – Славяне путешествовали по рекам и морям на больших ладьях под парусом.
– Ого, вот это да! – Мишка был восхищен услышанным и тут же выпалил: – А я знаю, что такое ладья! Это лодки такие, верно?
– Верно! – подтвердил кивком головы дед.
– Кто ж не знает, что это лодки. Все знают, – буркнул я, досадуя, что Мишка опередил меня с ответом.
– Ну, полно, полно щеки дуть, – ободрил меня дед. – Как известно, на обиженных воду возят, – с улыбкой произнес он и вновь подмигнул Мишке.
Я сразу же представил, как на меня взвалили два огромных ведра воды, и вот я, сгорбившись под тяжестью этой невыносимой ноши, плетусь медленно вперед… На душе стало от этого очень грустно, но я мигом пересилил себя – и перестал обижаться.