– Да нет, – ответил Кей, – вы поезжайте, а мне нужно заскочить ненадолго к Доку.
– Особо не засиживайся, и так времени на сон с гулькин нос.
Док был когда-то офицером-наставником Кея в военной академии и слыл личностью поистине легендарной. Десятки дерзких боевых операций, сотни уничтоженных кочевников – такой опыт необходимо использовать на всю катушку. Поэтому Кей часто советовался с Доком, хотя тот уже давно вышел на пенсию. Да и вообще – разве можно равнодушно смотреть, как при твоем появлении глаза сурового ветерана буквально загораются теплым светом, а морщины разглаживаются?
– Идешь сегодня пощупать Бифа? – улыбнулся вместо приветствия Док.
– Вот черт, откуда ты всегда обо всем узнаешь? – изумился Кей. – Это же типа военная тайна! Не удивлюсь, если кочевники ждут нас с распростертыми объятиями.
– Не волнуйся, мои источники информацию куда попало не сливают. Да и разницы особой все равно нет, Биф ждет тебя с распростертыми всегда. Он был одним из лучших, когда служил в нашем спецназе.
– Как думаешь, почему он переметнулся к кочевникам?
– Кто ж его знает. Может, крыша поехала после контузии, а может – кто-нибудь из толстушек тому виной. Хотя это почти одно и то же.
– А это правда, что раньше воевали одни толстушки?
– Знаешь, сам я не могу тебе ничего сказать достоверно, даже людей не встречал, которые бы это помнили. Но вот мой учитель рассказывал, что знавал в молодости одного старичка, который застал те времена. Тот утверждал, якобы так оно и было. Но, как видишь, информация из третьих рук.
– И как же приключилась такая метаморфоза? Почему сегодня толстушки не могут даже толком завтрак приготовить?
– Процесс пошел уже очень давно, когда роботов-андроидов изобрели. Работы, для которой необходима физическая сила и выносливость, не стало совсем. Вот толстушки и стали постепенно слабеть и жиреть. А раньше-то были – ого-го!
– Что, сильнее нас? – присвистнул от удивления Кей.
– Говорят, что так. Более того, пользуясь этим, постоянно нас подавляли. Насиловали даже, я слышал. Ну, дальше – больше. Детей начали в инкубаторах выращивать. А если не рожать – и мышцы эластичные не нужны. И жир подкожный тоже не особенно нужен.
– Да, припоминаю что-то такое из курса физиологии. Только толстушкам-то жир зачем – вот чего я не могу понять.