- Ладно! Хорошо! Значит, когда-то
давно произошло что-то, из-за чего я теперь обречён заниматься
делом, которое ненавижу! Думаешь, мне от этого легче?! – перешёл я
в контратаку.
- Не легче. Но и ты пойми – надежда
только на тебя! Ты будущее лицо…
- Да что ты заладил: лицо, лицо! К
демонам!!! Почему я не могу быть обычным дипломатом?! Нормальным?!
А?!
- Потому что это перечеркнёт все
достижения прошлого, Ваня, – походя спустил меня с небес на землю
родитель. – Чему тебя учили всё это время? Неужели ты до сих пор не
осознал, что для вайгожэнь потеря лица – самое страшное, что может
произойти в жизни? И это для рядового члена клана! А если лицо
потеряет целый род? А если сам клан? Ты представляешь, к чему это
может привести?
- К войне?
- Не обязательно, - помотал головой
отец, - но как минимум к разрыву всех отношений. А чем это грозит
конкретно нашей планете, как думаешь?
Гессионе-то? Да знамо чем, если
учесть, что практически вся логистика, как на экспорт, так и на
импорт, завязана на кланы Чжунго. Голодом, бунтами и деградацией.
После чего тем же ваньгожэнь останется прийти на всё готовенькое.
Н-да… это только на «бумаге», сиречь в текстах официальных
договоров, мы неотъемлемая часть Протектората Росс. По факту же…
эх!
- Четыре поколения назад, сын, мы
предотвратили крупный конфликт. А там дело шло к грандиозной
конфронтации, от нас бы и мокрого места не осталось. Но твой прадед
умудрился найти общий язык с вайгожэнь. Просто потому, что понимал
их лучше других. И смог под них подстроиться. Стал частью их
высшего общества. Доказал, что нам, клану Авериных, можно доверять
хотя бы в бизнесе. И с тех пор хрупкое равновесие зиждется, по
сути, на абстракции – нашем умении «держать лицо»!
- То есть это прадед стал первым
псевдокитайцем?
- Это звучит довольно унизительно,
не находишь, сын?
- Ты про «псевдокитайца»? Думаешь,
лаовай лучше?! – снова завёлся я. – Никогда мы не станем ровней
вайгожэнь! Как были презренными иностранцами, так и останемся!
Неужели ты этого не видишь?!
- Вижу, - сохранил невозмутимость
отец.
- И какой тогда смысл
мимикрировать?!
- Смысл в том, чтобы иметь
возможность «сохранять лицо», сын. В принципе иметь, понимаешь? Это
само по себе привилегия, существенно облегчающая коммуникацию!
- Чем больше тебя слушаю, тем больше
убеждаюсь, что не желаю в этом участвовать! Говори прямо – не
«сохранять лицо», а прогибаться под Чжунго!