– Или с субботы на воскресенье, – сказал Дуайт, – когда все в чужих постелях… и никто не знает, где кого искать.
– Запишу, – ответил я. – Ценные сведения.
– Так что, – добавил он, – смело вливайтесь в наше старое прогнившее общество. Вы русский, для вас одежда свободная.
Некоторые из генералов ехидно, хотя и очень сдержанно заулыбались, я ответил кротко:
– В России научились носить костюмы от лучших портных раньше, чем открыли Америку.
Сигурдсон буркнул в сторонке:
– Что, Россия была во времена Колумба? Ни за что не поверю.
– Но вы правы, – договорил я, – Россия воспрянула из пепла, потому снова молодая и полная силы. Может прийти в шикарном костюме, а может, выказывая молодые бицепсы, и в футболке с короткими рукавами.
Дуайт сказал с непонятной ноткой:
– Молодые всегда стремятся применить свою силу.
Я ответил с тонкой улыбкой, похожей на лезвие десантного ножа:
– Мудрых голов в правительстве хватает. Хорошо, за приглашение спасибо, но до вечера еще дожить надо! Я же в Пентагоне, урочище Зла и цитадели Мордора.
Дуайт запротестовал:
– Эй-эй, это же у вас Мордор!
– Точно? – переспросил я. – Ну тогда ладно…
Сигурдсон сказал нервно:
– Вы так с ходу серьезные вопросы не решайте! Может быть, все-таки Мордором лучше быть нам. Как-никак империя, порядок, прекрасная дисциплинированная армия…
– За вами вечером в отель придет машина, – пообещал мне Дуайт и оглянулся в сторону двери. – Где же океанологи?
Джон Арнольд, как чертик из коробки, моментально показался в дверном проеме.
– Идут-идут!.. – заверил он быстро. – У них возникли какие-то затруднения с пропусками.
– Серьезные? – спросил Дуайт.
– Нет, – заверил Арнольд. – То ли помяты, то ли показали вверх ногами. Это же ученые! У них все не как у людей.
Дуайт кивнул, а я спросил:
– Океанологи… это специалисты по рыбам?
Он покачал головой.
– И не по ракушкам. Вы же сами сказали, у нас морское дно с обоих берегов очень уж непростое. Потому изучают его очень тщательно.
Приблизился один из генералов, имени которого я не должен знать, так как не назывался, но это генерал Джон Дейли, отвечающий за координацию, специалист по тактике, живет в Аризоне, женат третьим браком, двое детей от первого, один от второго и ничего от третьего, но зато в третьем счастлив. В доме собака по имени Бобби и черепашка Ники…