Хитрая тварь. Ирграм помотал головой и отер лицо. Так. Думать.
Туман… туман плохо. Плотный. Явно искусственного происхождения.
Размеры облака? Не определить. Но немаленькое. Немаленькое. Думай,
Ирграм. Не слушай крики.
Нет никого.
Ни женщины. Ни ребенка. Откуда детям в лесу взяться? Именно.
Стало быть, что? Стало быть, выманивают. Тварь крупная. Вероятно,
старая и опытная. Но неподвижная.
Проглот?
Пожорник? Редко встречаются и всегда на месте старых погостов
или мест массовых захоронений. Здесь? Что-то там слышал Ирграм про
чуму. Значит, возможно? Вполне.
Хорошо.
Обе твари неподвижны. Не приспособлены для активной охоты. Стало
быть, если Ирграм удержится здесь, у дерева, то выживет. Плохо то,
что туман, ими сотворенный, могут использовать другие, может, не
такие опасные, если в одиночку.
Стоило подумать и туман задрожал, выпуская тени.
Одну.
Другую. Третью. Низкие твари. Узкие. Их ворчание вплеталось в
тишину, порождая страх. Плохо. Очень плохо.
Ирграм прижался к дереву.
Загнать попытаются? Очевидно. Вопрос в том, кто? Рытвенники, что
заводятся там же, где много мертвой плоти? Мелкие трусливые твари,
которых и ребенок отгонит палкой. Пока они не в стае. К счастью,
крупные стаи встречались редко, ибо когда заканчивалась еда,
рытвенники начинали жрать друг друга.
Они вновь же туповаты.
Но наглы.
Еще тени. Сколько их? Десяток? Ирграм потянулся к силе, и на
ладони расцвел шар света, который, впрочем, ясности не добавил.
Туман был плотным, густым. И рытвенники прятались в нем.
Кружат.
Не нападают.
Пока. Почему? Из молочной взвеси высунулась узкая морда.
Клацнули клыки, но встреченный пинком рытвенник укатился в туман. А
из него выглянула еще пара.
И спряталась.
Не то. Неправильно. Они нападают вместе, и никогда-то не ждут.
Эти же… эти кружили. И туман, словно дразня Ирграма, отполз. Он
отступал медленно, как море, обнажая уродливые лысоватые спины
тварей. Ошметки его таяли на проплешинах шкур. Задерживались на
горбатых спинах, на острых гребнях, что проклюнулись у некоторых
рытвенников. Эти были крупнее сородичей и помимо гребней обзавелись
сизой броней.
Твою ж…
Их здесь не десяток – сотня, если не две. И стоят. Молчат.
Скалятся. Ждут? Рытвенники не умеют ждать. Или это те, что водились
рядом с городом магов? Там ведь не было возможности стае
разрастись.