Руки мага коснуться головы.
Шеи.
И сам он, давно растерявший всякое почтение, заворчит:
- Вы совсем себя не бережете. А я здесь один. И двоих
просто-напросто не вытяну.
Он поможет напиться.
И станет втирать в ноги дурно пахнущую мазь, от которой затихнет
боль в суставах, а сами конечности онемеют. После маг снимет
повязки с руки, бросивши их, темные и грязные, в таз. После будет
долго и бережно промывать кожу, счищая темные пленки гноя. И столь
же долго принюхиваться, выискивая тот самый дурной запах, который
станет свидетельством начала конца.
И всякий раз сердце обмирало.
Скажет ли руку отнимать?
- Ты говорил, что у тебя есть новости, - Верховный нарушит
тягостное молчание. – Что сказал твой друг?
- Что поищет про тех, кто питается кровью. Что он знает, где.
Такие существа появлялись и прежде, в городе магов. В дни великого
Исхода или, может, позже. Ты должен понять, что чем дальше в
прошлое, тем оно все запутанней.
Маг замолчит. Ненадолго.
А полосы белого шелка лягут поверх ран. Осторожно, но все одно
прикосновение причинит боль. И Верховный вновь подумает, что,
возможно, лучшим выходом будет руку отнять.
Он бы и сам предложил, наверное. Но понимал: сердце не
выдержит.
И маг тоже понимал.
- Еще он написал кое-что о заклятье Зеркала. Он обещал выслать
более… развернутый ответ. Но… Зеркало и Отражение не могут
существовать одновременно.
Плохо.
- Точнее есть некий срок, в течение которого может в той или
иной степени соблюдаться равновесие. От чего этот срок зависит,
пока не понятно, однако по истечение его сила будет стремиться
занять одно тело. Второе же, впитав эту силу, ослабеет.
- И погибнет.
- Верно. Именно потому Зеркала убивали.
- И… что нам делать?
- Не знаю, - маг будет честен, и это стоит благодарности. –
Однако, если позволите… сколь я знаю, Зеркала порой существовали
весьма длительное время. Следовательно, речь идет не о днях или
даже неделях, но о куда большем временном промежутке. А там… стоит
решить, кто именно вам нужен. Зеркало. Или Отражение.
Верховный закрыл глаза.
Зеркало?
Или Отражение?
Или… быть может, решать вовсе не придется? Все в руках
богов.
Глава 11
В распахнутые ворота медленно вползали подводы. Жрец
остановился, прищурился, разглядывая то ли груженые повозки, то ли
низеньких косматых лошадок, что с трудом эти повозки тащили, то ли
людей, суетившихся вокруг.