Звонок снова прозвенел. На этот раз дольше, чем в первый раз и даже как-то настойчиво.
Алексей вышел в коридор и включил свет. Подойдя к входной двери, он словно почувствовал чье-то присутствие за порогом, хотя за дверью была тишина. Не было слышно ни шороха, никакого другого звука. Словно там и не было никого. Но какое-то странное чувство присутствия еще кого-то там, на улице не покидало его. Не спеша открывать дверь, он громко проговорил:
– Кто там?
Ответа не последовало. Все что он слышал, было лишь стрекотание кузнечиков на улице и слабое дуновение ночного ветра. Вся эта ситуация заставила его напрячься. «Что это может быть? Чьи-то хулиганские выходки? Или это связано с его негласным расследованием загадочных смертей в городе?»
– Я спрашиваю кто там? Что надо?! Заняться нечем, так я сейчас придумаю занятие. У меня нервы не железные. Я терпеть это не собираюсь!
Внезапно за дверью послышались шорохи. И какой-то странный жуткий хрип. Так, словно там за дверью кого-то душили. Хрип был каким-то неестественным, нечеловеческим. Так хрипит собака, когда её шею сдавливают ошейником.
Алексея передернуло. Не в силах больше выдержать этого, он принялся открывать дверной замок. Снова за дверью кто-то протяжно захрипел. Потом раздался такой звук, словно что-то упало на деревянный порог. Раздался шорох и снова какие-то странные стоны. После этого раздался какой-то неприятный скрежет. Кто-то скребся в дверь.
«Животные так не скребутся», – подумал Алексей. Он был сильно взволнован, и оттого не смог быстро открыть дверной замок. Пальцы дрожали, и он все никак не мог повернуть ключ в замке. Наконец у него это получилось.
Он распахнул дверь и…
К его великому удивлению за дверью никого не оказалось. Словно там и вовсе не было никого. Кто же тогда звонил? Кто издавал эти странные стоны? Не мог же ему послышаться этот жуткий хрип и чьи-то шорохи? Да и к тому же человек не смог бы так быстро спрятаться. Да и прятаться у Алексея во дворе особо некуда было. Если только в траве.
– Эй, кто здесь?! – окликнул он неизвестно кого. – Я спрашиваю, кто здесь?! Если это шутки такие, так мне сейчас не до шуток! Может, хватит прятаться?! Давай выходи, и поговорим!
Ответом на его слова было лишь все тоже несмолкаемое стрекотание кузнечиков на улице и слабое дуновение теплого летнего ветерка. Происходящее начинало его раздражать. Минуту назад кто-то так настойчиво звонил к нему в дом, а теперь исчез, как будто его тут и не было вовсе.