Наконец, потолки стали заметно ниже, хотя всё равно высокие по моим представлениям, комнаты меньше и уютнее, мебели больше и назначение её понятней. Мы попали в жилое крыло дворца. Я перестал вертеть башкой и невольно залюбовался шедшей впереди девушкой. Три образа не складывались в один. Это были разные девушки: та, что отчаянно отбивалась от парней на улице, та, что нервно стягивала на обнажённой груди толстовку, и та, что лебедью плыла, неслышно ступая меленькими ножками в кожаных сандалиях по узорчатому паркету.
Мариийн остановилась и обернулась ко мне. Чуть не налетел с разгона, даже пришлось отступить на шаг.
— Будешь здесь жить. Там дальше мои покои.
— Хм… — замялся я, — мне бы домой. Там беспокоиться будут.
Девушка медленно покачала головой, глядя на меня в упор:
— О тебе никто не вспомнит, если не вернёшься. А я прошу тебя остаться. Мне нужна помощь.
— Нет! — я поморщился, отворачиваясь. Буравящие меня глаза реально заставляли внутри всё дрожать. — Мой ответ: нет!
Верить её словам не хотелось. Как это — не будут вспоминать? Разве такое возможно? Да тётка всю Москву перевернёт, а потом и область, если я не вернусь ночевать!
— Пожалуйста, — прошептала Марина, — не бросай меня.
Вы это видели? Ну не наглость?! Не бросай её! А родители? Понятно, у них ещё два сына имеются: мои братья — старший и младший. Оба образцовые, в отличие от меня. Но всё-таки! И я не чужой. Будут волноваться, иначе никак.
Она словно услышала мои мысли, протянула тонкую белую руку и дотронулась до предплечья:
— Правда. Никто не хватится тебя, пока не вернёшься. Если, конечно, захочешь вернуться.
— Конечно! — разозлился и сбросил её ладонь нервным движением. — Конечно, захочу! Уже хочу. А как, кстати, те трое? Их ты тоже не собираешься домой отправлять?
Глаза девушки хищно сузились:
— Они виноваты. Пусть поработают на благо моего мира.
Спорить не стал. В моём, кстати, тоже без этих козлов легче будет дышать.
— Короче, так: ты, я вижу, в шоколаде. Больше моя помощь не требуется, так что жми на камень — или ещё какой способ имеется — и отправляй меня восвояси.
— Я не в шоколаде.
Ну не знаю! Если дворец с кучей слуг ей не кажется раем, то что этой Мариийн нужно? А ведь такой простушкой прикидывалась. Скромницей! Зачем я только влез со своей помощью!
Ой, кажется, я это вслух произнёс.