Девушка нахмурилась:
— Не притворялась. Просто не помнила. Время ещё не пришло.
— Как же, — не поверил я, — не помнила! А кто про перстень сказал волшебный?
Покачала головой, вздохнула:
— От стресса всплыло. Кольцо и кольцо. Считала просто памятной безделушкой.
— Не помнила, а теперь от стресса вспомнила? — я реально подозревал, что меня водят за нос.
Мариийн покосилась на двери в собственные покои. Видно было, что утомилась и хочет отдохнуть, но не решалась ни пригласить меня туда, ни оставить одного. Вздохнула, пожала плечами, указала на узкую тахту, стоявшую у стены рядом с панорамным окном:
— Хорошо. Давай поговорим.
Я предлагал что-то такое? Не припомню. Однако спорить не стал, тем более реально икры дрожали то ли от перенапряжения, то ли ещё от чего. Кивнул и сел, уставившись за стекло. Ладно, послушаю сказку о царевне, не помнящей родства.
— Мама погибла, отец был обречён. Особенности нашей магии таковы: если правительница умирает, у её супруга есть часа три, чтобы… — Мариийн сглотнула и опустила голову, рассматривая сложенные на коленях руки.
Она сидела совсем рядом. Я улавливал запах её духов, таких девичьих: немного ландыша, немного хвои. Мозги походу отключились, во всяком случае, ни о чём другом, как дотронуться до розовой бархатистой щёчки губами, думать не мог. Сделал усилие, отвернулся. Задрал подбородок и уставился в серое небо с нависшими подсвеченными заходящим солнцем облаками. В попытке прогнать наваждение, напряг извилины:
— Тебя отправили к нам, чтобы спасти?
— Я была слишком мала, нельзя взваливать на пятилетнего ребёнка груз такой ответственности. Я должна была вырасти и вернуться в ту же минуту, что исчезла. Отец отправился со мной: устроить и… установить ограничения. Он хотел, чтобы я вернулась зрелой женщиной.
— В тридцать? — я не выдержал, обернулся, но сразу встал и начал прохаживаться. Реально, сидеть рядом было пыткой. — Тебя растили чужие люди… Удочерили?
— Это был детский дом семейного типа.
— Хорошо, — сказал я таким тоном, будто обвинительную речь толкал. — Воспитывалась, выходит, у нас. Училась, образование получала. Потом замуж вышла бы, наверное, родила и… фьють! Это как?
— Не вышла бы. У меня блок.
Я так удивился, что застыл на месте:
— Блок?
Мариийн кивнула, так и не подняв на меня взгляда.