— Что в них такого особенного? —
навострила уши я.
— До того, как нас прокляли, у химер
было три рода, из которых выходили вожаки. Теперь остался один.
Вожак — это… сложно объяснить, — ненадолго задумалась нэла. — Когда
ты его встречаешь, то сразу понимаешь, кто перед тобой. Его
внешность, взгляд, голос и даже запах… все в нем заставляет
проявить послушание. Это заложено в нас настолько глубоко, что
никто не может ему отказать. Но, наверное, это и правильно — когда
вокруг так много оборотней, которые в звериной форме себя
практически не контролируют, должен быть кто-то, кто сможет держать
их в узде. Проблема в том, что с некоторых пор руководить химерами
стало возможно лишь в человеческой форме. Просто потому, что она
меньше подвержена перепадам настроения и влиянию инстинктов. Именно
поэтому Миррты — единственные, кто вот уже целое тысячелетие не
стремится пробудить в себе зверя умышленно. Среди них за это время
почти не было амр и не родилось ни одного ари. Они отказались от
самих себя, от собственной природы… пожертвовали всем ради того,
чтобы мы сохранили себя как единый народ. Но сейчас в роду Мирртов
осталось всего двое взрослых мужчин: аму Нарин, который вот уже
сорок лет отвечает за Норн, и Адан, который должен был в скором
времени взять на себя обязанности вожака.
Я замерла.
— То есть он — последний?!
— Да, — кивнула нэла Арти. — Из-за
отсутствия химер у вожаков нет возможности найти свою пару, поэтому
в таких союзах не рождаются сыновья, и род вожаков продолжают
женщины, забирая в мужья мужчин из других родов. Из-за этого их
кровь постоянно разбавляется, слабеет. Однако аму Нарину не повезло
вдвойне — из трех его дочерей ни одна не смогла родить ему внука. А
у его сестры появился на свет лишь один-единственный сын, на
которого возлагали массу надежд. Как ты понимаешь, без звериной
формы вожаки очень уязвимы. Но поскольку ни один крупный бой без
них не обходится, то у них просто нет выбора. Стоит хотя бы одному
амре перекинуться, как в отряде тут же воцаряется хаос. А если
кого-то из них еще и ранят… Именно так девять лет назад мы потеряли
отца Адана. Тогда же аму Нарин был искалечен и больше не смог
водить за собой амр. Тогда как Адан…
Женщина прерывисто вздохнула.
— Мой Ноэн видел его последний бой. И
то, как его, раненого, затянуло в портал вместе с толпой нежити. Но
видно, сами богини вмешались в его судьбу, подарив ему шанс
уцелеть. А заодно позволили пробудиться его крови, которая мертвым
сном спала вот уже целое тысячелетие.