Я медленно опустилась на лавку, все
еще будучи не в силах оторвать взгляд от птицы.
— То есть это мрон его к вам
отправил?
— Нет, конечно, — рассмеялась
женщина. — Кори нашел меня сам. А Ноэн пришел позже. Я как его
увидела, так и обмерла: такой красивый, статный и строгий-строгий,
почти как батюшка… я влюбилась с первого взгляда, как дурочка.
Будто уже тогда знала, что именно он — моя судьба. Вот только на
него так много женщин засматривалось, что мне, пацанке, казалось:
он на такую, как я, даже не посмотрит. Но как только мне
исполнилось семнадцать…
Нэла мечтательно прикрыла глаза.
— Эх… Это было самое красивое
признание, какое я только слышала. Ноэн все о себе рассказал. И обо
мне заодно, хотя даже батюшка не знал, что у нас в роду вот уже два
поколения как дремала кровь химер. И вот с тех пор мы вместе. Свой
дом, семья, четверо сыновей, которых тоже давно женить пора…
Наверное, это и есть счастье?
Я тихо вздохнула.
— А кто такой амра? Там, на улице, вы
назвали так мастера Миррта.
— Когда мроны входят в силу, мы
называем их аму, — пояснила нэла Арти. — Обычно это происходит
годам к шестнадцати, хотя иногда бывает раньше или позже. Внешне
аму не отличаются от простых людей. Оборотней в них выдает только
сила. И если не повезет, то в таком состоянии они могут прожить всю
жизнь, ни разу не сменив облик. Но если в них вдруг проснется
зверь, то мрон становится гораздо сильнее, быстрее, выносливее, чем
раньше, и получает право называться амрой. То есть зрелым,
взрослым. Такие мужчины способны к частичному обороту — к примеру,
когти могут по желанию отращивать или клыки, но полностью сменить
облик даже им не под силу. И только если мрону удается укротить
свою химеру, его называют ари. То есть полноценный. Именно ари
стерегут барьер вокруг Лазоревой долины. И мой муж — один из
них.
— Почему вы считаете, что мастер
Миррт все еще амра? — осмелилась полюбопытствовать я.
Нэла Арти хмыкнула.
— Да просто сам факт того, что у
Миррта появилась химера, относится к разряду чудес.
— Почему? Разве Миррты — слабый
род?
— Напротив. Они испокон веков стояли
во главе нашего народа.
Нэла со вздохом присела рядом.
— Дело в другом, милая. Химеры по
сути своей — эмоциональные создания. Даже женщины, которым второго
облика не досталось, отличаются довольно неуравновешенным нравом.
Причем чем сильнее кровь, тем мы более импульсивные, взрывные.
Отсюда наша категоричность, резкость суждений и много чего еще. Что
же касается мужчин, то им в этом плане гораздо сложнее — кровь
оборотня делает их агрессивными, порой даже против их воли. Не зря
к раненому или беспамятному мрону нельзя приближаться. В звериной
же форме наши мужчины опасны вдвойне, поскольку в такие моменты над
ними всецело довлеют инстинкты. Они живут и чувствуют себя как
звери, не помнят, кто для них друг или враг, а человеческое начало
в них становится настолько слабо, что это может привести к беде.
Вот что с нами сделало проклятие, — грустно добавила женщина. — И
вот почему мы не пускаем сюда чужаков. В горах случайности
происходят регулярно, а рядом с обезумевшим мроном может без опаски
находиться только его пара. А еще, как и любой зверь, химера не
тронет вожака. И вот тут-то как раз и будет уместным вспомнить о
Мирртах.