Озираясь, добралась до конюшни и за ней сделала свое дело. Оправив юбки, собиралась вернуться, когда заметила зеленые глаза. Сначала приняла их за кошачьи, спокойно направилась обратно к входной двери, но потом сообразила, таких огромных кошек не бывает.
В горле пересохло.
Я очень медленно повернулась, ожидая столкнуться лицом к лицу с волком, но за спиной никого не оказалось. Привиделось? Только слишком тихо, даже лошади не фыркают, собаки не лают. Какая деревня без мохнатых охранников?
На крыше сарая мелькнула смазанная тень и столь же стремительно пропала.
Попятившись, споткнулась и едва не растянулась у повозки с сеном. Инстинкт подсказывал: «Беги!», и я не стала противиться.
Словно нож масло, тишину прорезал крик. Что-то хрустнуло, булькнуло.
Волосы на теле встали дыбом, когда я сообразила: кричал человек. Тот самый конюх? Мамочки!
Никогда прежде я так быстро не бегала и, надеюсь, не побегу, потому что не желаю вновь услышать леденящий кровь вой.
Захлопнула дверь и, навалившись, задвинула засов.
Руки дрожали.
Мне не показалось, я действительно видела! Огромный волк с человеческими руками стоял на задних лапах и выл на луну. Глаза горели зеленым.
От ночного спокойствия не осталось и следа. Постоялый двор стремительно просыпался. Замелькали огни на лестнице, из комнат высыпали постояльцы. Среди них и барон. Он выгодно отличался от прочих: выскочил не в длинной рубашке на голое тело, а полностью одетым, с оружием наголо.
Где-то причитала, скулила женщина. Вторая, одна из подавальщиц, испуганно льнула к кавалеру, с которым провела ночь.
Пока еще толком не понимая, что происходит, попятилась и опрокинула скамейку. Она с грохотом повалилась на пол.
И тут дверь сотряс удар. Могла поклясться, доски треснули, словно в них вонзили багор. Затем еще и еще. Когти! Характерный след от пятерни пугающе зиял в мигающем свете — хозяева и постояльцы подсуетились, стащили все плошки.
Быстро сориентировавшись, Антрей принял командование, отрядил мужчин организовать оборону. На одевание времени не осталось, они ринулись за колюще-режущим оружием, как есть. Кто наверх, оберегать комнаты, кто к окнам и двери.
Страшные удары не повторялись, но, парализованная страхом, я не могла отойти от двери.
Мамочки, кто же там?! В том, что плотоядное и недружелюбное, не сомневалась.