Блондин резко остановился. От неожиданности едва не упала, по инерции сделав шаг вперед.
Гаденькая улыбка вновь тронула губы хозяина дома. Он обманчиво мягко стиснул пальцами подбородок и поинтересовался:
— Ну, откуда ты, крошка?
Гулко сглотнула и прошептала:
— С Земли.
Не поверит же!
Не поверил и вдвое быстрее потащил к лаборатории; едва успевали вспыхивать над головой световые шары.
Лаборатория притаилась под самой крышей, вопреки законам жанра, занимая не одну из башенок, а целый этаж. Чего тут только не было! И колбы с веществами странного цвета, и камни в стеклянных витринах, и треноги с шарами — на любой вкус и для любой цели. Частые окна заливали помещение призрачным светом, придавая таинственности, только она вышла с готическим душком, как в полуразрушенном замке.
Бывший советник толкнул на табурет и, велев барону присмотреть, принялся шумно копаться в ящике письменного стола — чужеродного предмета посреди буйства средневековой науки. Оставалось только гадать, какой пыточный инструмент ему понадобился. Оказалось, игла — как банально!
Добровольно вытянула руку. Пусть уколет палец.
Карминовая капля набухла и упала на вовремя подставленную стеклянную пластину. После мне дали носовой платок и на время оставили в покое.
Хозяин дома нагрел пластину над предком спиртовки и зачем-то попробовал кровь на вкус. Когда он обернулся, от былой угрюмости не осталось и следа.
— Я сам займусь ей, Антрей, спасибо. И не забуду ваших услуг.
Барон просиял и намекнул: неплохо бы позолотить руку.
— Получите. Вы простите, леди? — с издевкой поинтересовался блондин.
Мы оба знали, я далека от леди так же, как он от гопника, равно как и то, что хозяин не испытывал ко мне ни толики уважения.
Денежные дела лорд Вариэль уладил быстро, не успела заскучать, как он вернулся и отвел обратно в кабинет. На этот раз шла впереди него, понукаемая нетерпеливыми окриками. Перевода они не требовали, хватало интонации. Можно подумать, я знаю, куда идти!
За время моего отсутствия кабинет немного преобразился. Во-первых, добавилось света. Во-вторых, исчезли бумаги и блюдо. В-третьих, вновь объявился дракончик. Он присел на резную спинку кресла с интересом наблюдал за происходящим карими глазами-бусинками. Золотистая чешуя поблескивала в свете плававших под потолком шаров. Камин лорд погасил, а жаль, всегда мечтала постояла рядом, почувствовать магию живого пламени.