— Невеста моего короля под моей охраной отбудет завтра на
рассвете, — уведомил всех посланец и — о, чудо! — склонился передо
мной, возможно даже ниже, чем некоторые придворные перед моим
отцом.
— Хотите сказать, что сопровождать мою дочь будете только вы
один? — раздался возмущенный голос с балкона. Беспокойство за меня
оказалось сильнее восхищения своей новой армией.
Вздохнув, я опустила голову и принялась теребить подол платья,
чтобы скрыть бушующее во мне раздражение. Ясно же, что зря пытаюсь
разозлиться и найти виновного в происходящем.
Если уж так хочется кого-то ненавидеть, то идеальный вариант —
правитель соседней страны, в течение семи последних лет пытающийся
нас завоевать, чтобы заполучить подступы к морю. Именно из-за него
мой уже почти подписанный брак с принцем, которого я знала с
детства и чьей женой должна была стать, оказался расторгнут. Принц
хотел меня, но не хотел влезать в войну за мою страну.
Я уже успела позлиться на всех: на соседнего правителя, на
несостоявшегося супруга, на его отца… Неохваченным остался лишь мой
собственный. Теперь пришла и его очередь.
— Двое путников вызовут меньше подозрений, чем пышный кортеж, —
небрежно отмахнулся гость и, окинув меня оценивающим взглядом как
породистую лошадь перед покупкой, заверил: — Ваша дочь легко
справится с этим путешествием.
Кажется, у меня появился новый объект, на который можно
выплеснуть раздражение. Я легко справлюсь с путешествием, а вот
справиться со мной будет не так-то просто.
— Вы это по каким признакам определили? — Умению следить за
собеседником, склонив голову и якобы изучая собственный веер или
поправляя платье, меня обучали лучшие кокетки двора.
— По вашей осанке, сильным пальцам и уверенной походке, несмотря
на каблуки, огромное количество украшений и несколько слоев ткани,
в которую вас укутали. Женщина, умудряющаяся передвигаться,
обвешанная такой тяжелой сбруей, — ну надо же, меня действительно
сравнивали с лошадью! — легко перенесет пару дней в пути, верхом, а
не в карете.
Насмешливо прищурившись, мужчина даже обозначил на мгновение
легкую полуулыбку. И я замерла, забыв об обиде, любуясь смешливыми
искорками в его странных, янтарного цвета глазах.
— Несколько дней?! Верхом? Моя дочь?.. — Отец вновь оторвался от
впечатляющего зрелища за окном и попытался встать на защиту моей
нравственности.