— Пытаетесь найти в себе внутреннего зверя? Похоже, он от вас
сбежал…
— А вдруг просто притаился, испугавшись вашего тигра? —
поддержала я шутку.
Наше общение иногда напоминало придворный флирт, но чаще это
были пикировки, балансирующие на грани допустимой этикетом
вежливости. Как я ни старалась, у меня не получалось перестать
воспринимать Санджа как мужчину. Он был тенью, но не бесполой. Зато
с тенью можно побыть обычной девушкой, а не принцессой.
— Думаете, ваш внутренний зверь — мышка? — В желтых глазах
заискрили смешинки.
Санджу тоже нравилось со мной перешучиваться. Интересно, одобрит
ли мой будущий муж подобный стиль общения с телохранителем? С его
телохранителем… Мне-то наверняка выдадут другого, возможно даже
женщину. Есть же женщины-воительницы...
— Ну, тигр-то гораздо крупнее, чем кошка. Его может бояться не
только мышь. Или вы надеетесь, что ваш внутренний зверь до сих пор
тигренок?
В этот раз Сандж не успел принять равнодушный вид. Он весь
закаменел, словно старался перетерпеть сильную боль, отблески
которой ярко сверкали в его глазах.
А я, тоже замерев, нырнула в этот янтарный омут и вдруг увидела
вместо молодого мужчины хищного зверя со шкурой, иссеченной черными
полосами. Кончики его ушей и хвоста казались чуть более
серебристыми, и на морде красовалась серебристая маска. А вся
остальная шерсть была обычного дымчато-серого цвета. Но стоило мне
несколько раз сморгнуть, как видение исчезло. Передо мной снова
стоял мой охранник.
Серые волосы убраны в тугой хвост, губы плотно сжаты, все тело
напряжено… Тема оказалась слишком болезненной, чтобы защититься
даже сарказмом. А оскалить клыки на будущую жену своего господина
ручной тигр не посмел. Ну или… или не захотел по какой-то иной
причине.
— Я никогда… — медленно, с трудом заговорил мужчина. — Никогда
не узнаю…
— Он красивый и чем-то похож на вас, — неожиданно даже для себя
выпалила я. — У него серебряные ушки и кончик хвоста. И он очень
милый.
— Вы… Вы его видите? Но почему?!
Мой спутник впервые выглядел настолько растерянным. Но я и сама
не очень понимала, как мне удалось познакомиться с его внутренним
зверем. Просто знала, что это была не галлюцинация, не обостренное
воображение, а реальность. Это был тигр Санджа.
Молча пожав плечами, я захлопнула книжку и протянула ее
владельцу, осторожно вытянув из его рук «Легенды Нефхарда».