На перепутье дорог, ведущих в Бартон
и соседнее баронство, стояли вооружённые люди. Два отряда, они о
чем-то спорили и были готовы накинуться друг на друга и устроить
бойню.
Первой мыслью было проехать мимо. А
потом я вспомнил, что герцог Роберт поделился со мной своей
властью, так что я теперь уполномоченное лицо и официальный его
представитель.
Ко мне подъехал глава
сопровождения.
— Милорд, может быть, стоит вмешаться
и предотвратить пролитие христианской крови?
— Может быть, — коротко ответил я. —
Будьте готовы вмешаться только, по-моему, приказу.
Спешившись с коня, я расстегнул
портупею и снял меч со спины. Я направился в сторону вооруженных
отрядов, за мной следовал Антуан.
Подходя к ним, я увидел уже знакомого
мне барона Вальдемара Бартонского.
— Здравствуйте, барон, — я улыбнулся
ему, хотя моя улыбка была больше похожа на оскал.
— И вы здравствуйте, Ратибор, — он
лишь на секунду бросил взгляд в мою сторону, все его внимание было
приковано к противникам.
— Что происходит?
— То наше дело, — с напряжением
ответил мне барон.
— А так, — достав грамоту с печатью
герцога, я её продемонстрировал. — Герцог уполномочил меня следить
за порядком и проверить готовность войск в баронствах и графствах,
— я немного лукавил, но джентльмены верят друг другу на слово.
Вальдемар сначала скривился, а после
указал в сторону своих противников и заговорил.
— Разграбили повозку с
продовольствием, а также убили нескольких крестьян, сопровождавших
груз. Выживший указал на людей барона Александра Аденского,
состоявших в его войске. Данная повозка с грузом одна из многих,
предназначалась она к отправке герцогу Роберту Линскому.
Находящийся вокруг нас народ жадно
прислушивался к нашему разговору с Вальдемаром, в том числе и
противники.
— Это Александр? — я указал на
выделяющегося среди противников мужчину.
Вольдемар лишь, нахмурившись,
кивнул.
— Александр, что вы скажете в свое
оправдание? — спросил я.
Вышел светловолосый парень среднего
телосложения, лет тридцати пяти. На нём был кожаный дублет чуть
выше колен с узким ремнем на левом бедре, на котором висел
невзрачный меч. Было видно, что он передавался по наследству долгое
время.
— Мои люди взяли только свою долю,
причитающуюся за проезд через мои земли. К тому же его холопы
неуважительно отнеслись к моим людям, за это и поплатились головой,
— ответил барон Аденский, ничуть не смущаясь.