Въехав на территорию, карета
остановилась у парадного входа во дворец. Дверь открыл мальчик, на
вид лет восьми, может, десяти.
— Здравствуйте, ваша милость! Мы рады
вас приветствовать. Разрешите вас сопроводить и показать дорогу!
Прошу следовать за мной, — малец поклонился в пояс, словно я
долгожданный гость в этом чудном месте.
Я молча вышел из кареты и огляделся,
взяв с собой своего «Бастарда », к ножнам которого был пристегнут
широкий ремень. Словно на автомате, быстро перекинул его через
правое плечо, узким же ремнем обвязав его вокруг талии, и застегнул
на груди на быстросъёмную защелку и последовал за мальчиком.
Мы шли по широкому и длинному
коридору, но за счет колонн он казался небольшим и темным. Вдалеке
еле слышно раздавалась музыка, она была очень странная, как будто
флейты, трубы или даже волынки. Приблизившись к двери, которая была
огромная и тяжелая, мальчик с трудом ее открыл, и мы вошли в
парадный зал. Потолок у зала был очень высокий. Широкие колонны
поддерживали балкон, на котором располагался придворный оркестр,
встречавший гостей торжественными звуками музыки. Пол был выложен
паркетом из ценных пород дерева в виде клеток шахматной доски, а с
потолка свисали бронзовые люстры со свечами. Стены были украшены
фресками, полотнами и скульптурами, шелковыми коврами и парчовыми
драпировками, позолоченными вставками и бархатными покрывалами.
Красиво и богато.
В зале находилось очень много людей.
Я услышал, как несколько человек о чем-то спорят, чуть ли не крича.
Еще несколько что-то рассказывают друг другу.
Мальчик подвел меня к длинному и
широкому столу, расположенному посередине зала. Он был П-образной
формы. Меня усадили на свободное место в конце стола.
— Приятного вечера! Если вам
необходимо будет пройти в ваши покои, попросите об этом любого из
слуг. Ваши вещи уже доставлены, — он сделал поклон и удалился.
Я расположился за огромным деревянным
столом на здоровенном и тяжелом табурете. Стол был уставлен
различными яствами, блюдами, такими, как фаршированные туши
кабанов, разные виды мяса и дичи, выпечка, запечённые в глине
лебеди. В голове были только два вопроса, какого черта происходит и
что это за маскарад?
Бросив взгляд на присутствующих в
зале людей, тихонько осматриваю и замечаю крадущегося вдоль стены
парня, у меня срабатывает профессиональная чуйка. Парень медленно
проходит от одной колонны к другой, пытаясь держаться в тени.
Замечаю, что он что-то прячет под одеждой. В следующий миг под его
длинной одеждой, напоминающей платье, что-то сверкнуло в свете
отражения свечей, расставленных по всему центру этого огромного
зала. Его лица не видно, поскольку он его прячет в тени, неумело,
но все же у него это получается.