- Я-то сам в городище не совался, после того как тогда в лесу от
душегубов Божедара еле ушёл. В лесу жил. Одичал совсем, прямо как
леший стал, - отвечал Микша, - Но Пушта сказывает, супруга твоя
жива и здорова, но пребывает в большой печали. Оплакивает тебя,
словно умершего. А в городище на вече Божедара новым князем
избрали. Он в смерти Вятко и его нарочитых людей обвинил северян.
Дескать они засаду учинили. Грозится походом на них пойти. Кровной
мести добыть за убийство брата. А в Кордно теперь всем первый
старейшина Хорив, да Верховный волхв заправляют. Они, люди говорят,
тоже в сговоре с Божедаром были.
- Лживые паскуды, предатели, - выругался сквозь зубы Андрей, -
Чтоб им сдохнуть!
- Для начала, нам бы самим тут не сдохнуть, - разумно заметил
Микша, - Еле поспели за вашим обозом. Ну, всё, ты свободен.
- Вы очень вовремя, - сказал Андрей, энергично разминая затёкшие
конечности, - Я слышал обрывки разговоров моих провожатых. Завтра
мы уже доберёмся до окраинных границ Хазарии и там они передадут
меня людям Великого Кагана. Радовались, бестии, что в обратный путь
скоро.
- Значит нужно спешить, - тихо отвечал Микша, - Другого случая
уже не будет. В Хазарии, боюсь нам тебя уже не достать. Там, в
степи, всё как на ладони. Ну, поднимайся. Идти можешь?
- Кажись могу, - не очень уверенно отвечал Андрей, чувствуя
слабость в ногах, - Ослаб я очень.
- Да выглядишь неважно, - окинул его взглядом дружинник, -
Исхудал, да оброс весь. Небось кормили скверно?
- Не то слово… сволочи. Одними объедками.
- Ладно, идём по-тихому, - у нас тут кони недалече.
Но «по-тихому» не вышло. А вышло, как всегда, «через одно
место». Это только в фильмах герои ловко одурачивают своих врагов и
в самый последний момент ускользают невредимыми. На этот раз всё
случилось до боли банально. Один их ночных дозорных решил отойти по
нужде подальше от костра и случайно наткнулся прямо на беглецов.
Вот он - Его Величество Случай. И приспичило же, блин, человеку не
ко времени!
- Тревога, братцы! К оружию! – завопил он, - Тут чужаки! Ведун
сбегает!
В следующую секунду из ночной черноты соседних кустов вылетела
стрела и вонзилась дозорному прямо в горло. Его крик резко
оборвался, и он с каким-то хриплым бульканьем рухнул в снег,
захлёбываясь кровью. Но было поздно, своё дело он сделал. В лагере
послышались крики и поднялась суматоха. Из походных шатров
выскакивали вооружённые люди. В ночной темноте ярко вспыхнули
факелы. Теперь беглецов заметили и другие.