Но, к несчастью, произошёл «дворцовый переворот». Власть
захватил младший брат князя – Божедар. Он, как это обычно и бывает
в таких случаях, благополучно перебил всех своих «политических
противников» и их сторонников. Неугодного же ведуна попросту продал
в рабство хазарам, у которых на того был большой зуб.
Андрей многому уже успел здесь научиться, кроме одного. Ему,
сугубо городскому жителю, так и не удалось научиться
ориентироваться в глухом и незнакомом лесу, тем более ночью. Здесь
не было мощёных дорог с фонарями, ни адресов, ни указателей с
названиями улиц, ни даже прохожих, которые могли бы подсказать
правильный маршрут. Не было у него с собой ни карты, ни компаса, а
его тачка модели «лошадь», к сожалению, JPS-навигатором не была
оборудована. Ориентироваться по звёздам, как древние мореплаватели
он, книжный червь, редко покидавший в своей жизни стены
академических кабинетов, тоже не умел. Побродив наугад по
бескрайнему лесу, он окончательно заблудился и совершенно не
представлял себе куда ехать. Вот незадача!
Между тем, нервное напряжение спало, адреналин в крови
«успокоился» и он отчётливо представил всю хреновость своего
теперешнего положения. Совершенно один, зимой в глухом лесу, одетый
в рваньё, без припасов, без оружия, без огня, чтобы согреться. А
вокруг мороз, снег и дикие звери. Вот такие дела! Мороз и голод
стали уже давать о себе знать. Он был и так сильно ослаблен, а
теперь, после всех потрясений, и вовсе чувствовал такую дикую
усталость, что еле держался в седле. «Похоже, приятель, мы
вырвались с тобой на свободу только лишь для того чтобы свободно
здесь сдохнуть» - грустно констатировал факт внутренний голос. И он
был не далёк от истины. Помощи ждать было не от куда.
Но Андрей решил не сдаваться. Надо только поискать любую дорогу,
которая могла бы вывести его хоть к какому-нибудь жилью. Выбрав
направление, он поехал шагом, мерно покачиваясь в седле. Лошадь
тоже от усталости еле волочила ноги. Бывший ведун замерз и зубы
начали выстукивать барабанную дробь. Попытался плотнее завернуться
в старенькую рваную свиту, но это не очень помогало. Сколько он уже
ехал было не понятно. Счёт времени он уже давно потерял. Глаза
слипались от холода и усталости. «Только не спать!» - приказывал он
сам себе. Сколько ему ещё скитаться по этому долбанному бескрайнему
лесу?! Кажется, скоро рассвет. Надо было найти хоть какое-то
укрытие и немного передохнуть.