- Кто я и откуда – сие не важно, - отвечал необычный человек
низким, словно лающим голосом, - А говорить я хотел с тобой о
пленнике. Желаю купить и за ценой не постою.
- Есть у нас один на продажу, - оживился воевода, - Добрый муж,
молодой и крепкий. Прекрасный раб получится. Хочешь взглянуть?
- Нет, - коротко бросил странный человек, - Хочу вон того!
И он недвусмысленно указал на Андрея. Глаза воеводы сразу
потускнели. Тихо ругнувшись себе под нос, он вслух громко
сказал:
- Прости, но того никак не можно. Это личный подарок Великому
Кагану. Может глянешь других?
- Другие мне не надобны, - отрезал незнакомец, - Требуется
только тот. Я золотом заплачу. Сколько скажешь.
Вот это да! Золото в те времена редко ходило в славянских землях
и ценилось очень высоко. Было настоящей роскошью. Его имели лишь
князья, да старейшины родов. А тут ещё и цену можно назначить,
сколько пожелаешь. Соблазн был велик. Воевода, не задумываясь,
продал бы любого пленника, предназначенного Кагану, а после объявил
бы его умершим в пути. Но ведун – совсем другое дело! Тут вопрос
«дипломатический». По сути, весь обоз ради него и снарядили. Он был
самым главным «трофеем» Кагана. Лишив его этого «подарка» Божедара,
можно было и самому лишиться головы.
Видя его сомнения, незнакомец, достал из-за пазухи увесистый
мешочек с золотыми монетами и хорошенько им тряхнул. Презренный
металл соблазнительно зазвенел:
- Тут столько золота, воевода, сколько ты за всю свою жизнь не
имел, - сказал он, - Решайся. Выгодная сделка. Хазарам скажешь, что
помер ведун в дороге и все дела, - закончил он, словно прочитав
мысли начальника обоза, - Всё ведь в руках Богов, не так ли?
- Нет, говорю же тебе. Никак не можно. Возьми другого.
- Ну, как знаешь! – недовольно прорычал незнакомец и резко
развернувшись, широкими шагами зашагал вглубь леса.
Его широкая спина быстро удалялась. Откуда он вообще пришел было
не понятно. Воеводе вдруг стало так жаль кошеля, в котором столько
золота «сколько он за всю свою жизнь не имел»! Но и отдать, себе на
погибель, главный «трофей» Кагана тоже никак нельзя. Тут в его
голове быстро созрел новый план. Зачем всё усложнять? Этот
безоружный незнакомец был совсем один в глухом лесу, да ещё с
кошелём, полным золота. К чему лишние церемонии? У воеводы тут
целый отряд воинов под рукой. Можно ведь попросту взять это золото,
да ещё и с хозяином в придачу. Он тоже сгодиться. За такого детину
хазары двойную цену дадут.