На миг устало прикрываю глаза, и в
памяти встает та ночь, когда я крикнул Ильсане: «Не уходи…»
Потеплевший взгляд Ильсаны, и ее кошачье движение, с которым она
вновь присела рядом со мной. Вопрос, застывший в ее глазах, и мой
порывистый шепот:
– Я соглашусь на предложение твоего
брата и выйду на арену, а когда я заработаю достаточно денег, мы
сбежим. Как тебе такое предложение? Согласна?!
Искорка удовлетворения, на миг
вспыхнувшая в ее глазах, и едва уловимый кивок головы.
– Да! Я согласна. – Ее холодные
пальцы коснулись моего горящего лица, а уголки губ растянулись в
мягкой улыбке. – Сделай это, и мы сбежим вместе!
Помню, как она поднялась и, не
отпуская моих глаз, сделала шаг назад. Я вскочил за ней следом, но
ее крохотная ладошка уперлась мне в грудь.
– Не торопись! – С ее лица вдруг
исчезла улыбка, сменившись жестким волевым выражением. – Скажи
брату, что хочешь треть от призовых и за меньшее драться не
согласен. Ему это не понравится, но хотя бы объяснит твое
упрямство. Мой братец патологически жаден и привык всех мерить по
себе. – Прищуренный взгляд, словно просчитав все ходы наперед,
вспыхнул зеленой искрой. – Он будет торговаться, а ты дожмешь его
тем, что в случае согласия готов сражаться в Крысиных ямах.
На мое непонимание она вдруг
усмехнулась.
– Это подпольные бои без правил! Там
самые высокие ставки в столице. Дерутся полные отморозки до смерти
без всяких правил и ограничений. Скажу тебе больше, там даже
арбитров нет. – В ее глазах блеснула усмешка. – Ты же ведь этого
боишься?!
Тогда мне стоило большого труда не
отреагировать на этот намек и подавить чуть невырвавшийся вопрос –
что ты знаешь о Сумраке? Сработало главное правило квартала
отверженных – не сознаваться ни в чем и запираться до последнего. Я
сделал непонимающее лицо, а Ильсана развивать эту тему не стала.
Интуитивно мне показалось, что она, не совсем уверенная в своей
догадке, попросту прощупывала почву, надеясь взять меня на
понт.
Разрывая пелену воспоминаний,
откуда-то с небес обрушился рык Парса.
– Ты чего глаза закрыл, паршивец,
спать здесь собрался?!
Жесткая рука, ухватив меня за край
панциря, вздернула на ноги, и желтые глаза моего ненавистного
учителя сверкнули прямо за забралом.
– Руку ставь жестче, ты меч держишь
или бабский веер?! – Захват неожиданно разжался, заставив меня
пошатнуться, а Парс взъярился еще больше. – Стой крепче! Ноги шире!
– Резкий удар ногой по внутренней стороне щиколотки. – Это тебе не
бегать по рингу, тут кроме прыти еще и сила нужна!