Ни тропинки, ни следов, ни жилья не виднеется вдалеке, хотя
вокруг светло и видимость нормальная, метели нет. От безысходности
я взвыла. Мой отчаянный вой разнёсся по лесу и растворился где-то
среди белоствольных деревьев.
Наверное, от паники и выброса адреналина в первые секунды мороза
я не почувствовала. Зато сейчас он схватил меня в ледяные тиски.
Вероятно, так чувствует себя олень на дороге в свете приближающихся
автомобильных фар. Я осознала, что сейчас умру.
В этот момент ровно передо мной возник след от ещё одного
портала. Он отличался по цвету от того, которым шла я. Внимательно
уставилась на него в надежде, что сейчас появятся встречающие,
оденут, дадут стакан подогретого магией чая, и мы дружно посмеёмся
над тем, что я вышла куда-то не туда. В последнем сомневаться не
приходилось: окружающая обстановка ничуть не напоминала дворец, в
котором я должна была очутиться.
Тем временем портал разросся в размерах, и из него вышел
совершенно голый мужчина. На то, что это именно мужчина, я обратила
внимание прямо сразу, а вот тот факт, что он эльф, я, к своему
стыду, заметила гораздо позже. Оглядевшись и осмотрев себя и меня,
он расхохотался.
Мужчина был явно не в себе. В ситуации смешного было примерно…
ничего.
Он же оглядел меня ещё раз, особенно задержав взгляд на груди и
внизу живота.
— Итак, где это мы? — весело спросил он.
— Понятия не имею, — ответила я, даже не сообразив, что отвечаю
по-русски.
А на каком языке говорил он? И почему я его поняла?
— Что, ни единой идеи?
— Я должна была попасть в Карастель, — сглотнула я, обнимая себя
за плечи. — Вы умеете порталы открывать?
— Умею, — усмехнулся он.
— Может, мы тогда куда-то пойдём порталом? Туда, где тепло?
Желательно, во дворец императора Альмендрии, — робко предложила
я.
— Понятия не имею, кто это такой и где находится его дворец. Я в
этом мире первый раз, а порталом могу уйти только в знакомое место
или в пределах прямой видимости, — он огляделся, — что в данном
случае ничем не поможет.
— И что же делать? — жалобно спросила я.
— Тебе? Понятия не имею. — ухмыльнулся он, применил какое-то
колдовство и теперь стоял спокойно. Судя по всему, холод ему больше
не досаждал.
— Вы могли бы меня, пожалуйста, научить, как согреваться? —
умоляюще посмотрела на него.
Эльф был довольно высоким, не меньше метра восьмидесяти пяти.
Черты лица правильные, по-мужски красивые, без перехода в
смазливость. Волосы пепельно-светлые, почти белые, глаза
выразительные, ярко-зелёные. Причёску не разглядеть, но, кажется,
две тонкие косички на висках вплетаются в большую косу где-то на
затылке. Волосы длинные, да и выглядел он именно так, как должен
выглядеть приличный эльф: прекрасно. Уши изящные и длинные, раза в
два длиннее обычных, и заканчивались острым кончиком, где сейчас
зияли дырочки, а раньше, наверное, были серёжки. Неужели он тоже
только что перешёл в этот мир, как и я?