— А теперь ещё одно. Три года срок немалый. Может, встретите там
какую магичку, может и до женитьбы дело дойдёт. Знайте —
благословение моё получаете выбрать себе любую! Одно только ставлю
условие: при любом исходе наказываю продолжить дело семейное! Ну,
что скажете, сынки?
— Спасибо, отец! Мы не подведём! — обрадовался Натар.
Брат всегда был готов хоть к пчёлам в улей, лишь бы с
приключениями.
— Даже не знаю, что и сказать… — замялся я. — За обучение,
небось, цена немалая…
— Немалая, но и не настолько великая, чтобы оставить вас без
знаний. Али мы не видим, как ты книжки тайком читаешь да на дальнем
поле тренируешься? Али не замечаем, как Натар навострился очаг
магией разжигать? — усмехнулся один из средних братьев.
— Вернётесь домой — обучение сторицей окупится! — улыбнулся
Курел.
— А посему учёбе быть! — стукнул отец тяжёлой ладонью по
столу.
К недоделанному сундуку я возвращался с широченной улыбкой на
губах.
Танарил
За полгода до описываемых событий
После короткого разговора с отцом мне приходилось сдерживать
шаг, чтобы не бежать. Я был воодушевлён до предела. Во всём Великом
Лесу, раскинувшемся под древним синим небом, не было более
счастливого перворождённого, чем я.
Отец и Советник назначили день, и скоро прекраснейшая Ланадриэль
станет моей женой. Я глубоко вздохнул и улыбнулся. Моя наречённая
была не только одной из красивейших лалар[1] Великого Леса, но и
девушкой удивительной чистоты и целомудрия. Рядом с ней я робел от
любви и восхищения, лишь изредка позволяя себе коснуться струящихся
золотым великолепием волос.
Мне не верилось, что я наконец смогу сделать её своей. Каждый
раз, когда мы отправлялись на прогулку, Ланадриэль застенчиво
розовела, опускала глаза в пол и не позволяла даже взять себя за
руку. Я декламировал ей самые изысканные стихи, посвящал ей песни,
видел её поэтический образ в лучших картинах мира. При одном лишь
взгляде на неё в душе рождалось светлое, восторженное чувство. Как
же сладко было знать, что оно взаимно! Ланадриэль говорила о своей
любви ко мне робко, стесняясь. И каждое такое признание заставляло
ощущать за спиной крылья. Я любил страстно, беззаветно, преданно, и
был любим в ответ.
И вот теперь назначен день свадьбы!
От волнения я впервые влетел в её покои без стука. Светлая
резная дверь отворилась бесшумно. Слова извинений уже хотели
сорваться с языка, но увиденная картина меня парализовала.