— Приветствую тебя, отец, — ответил я.
— Сегодня тебе вынесен окончательный приговор, — отец сжал губы.
— Пожизненное изгнание без права возвращения в Великий Лес.
Не веря своим ушам, я переспросил:
— Изгнание? Не казнь? Не заключение?
— Изгнание. Я многое отдал за то, чтобы спасти тебе жизнь, сын.
Я виноват перед тобой. Я видел, насколько избалованным и
испорченным рос твой брат, но так и не решился преподать ему
серьёзный урок. Ты же знаешь, как долго и отчаянно мы ждали его
появления на свет… Я был недостаточно строг с ним. Избаловал одного
сына и из-за этого лишился двоих, — отец отвернулся к каменной
стене, справляясь с эмоциями.
— Мать не придёт? — без особой надежды спросил я.
— Нет. Она считает, что ты должен был уступить Ланадриэль брату.
Мы бы даже смогли устроить их брак, если бы кто-то из вас троих
рассказал о том, что происходит, — с горечью ответил отец.
— Не думаю, что она нужна была ему в качестве жены… — усмехнулся
я.
— Ты должен был прийти ко мне! — отец резко повернулся и сжал
кулаки. — Я бы принял меры, лишил бы его титула, наконец! Чаша
моего терпения и так была переполнена!
— Теперь этого уже не изменить. Я был настолько глуп, что
позволил себе по-настоящему полюбить женщину. Больше я такой ошибки
не совершу. Сейчас, когда я думаю об этом, то не понимаю, как я
вообще мог быть так слеп? Она же играла мною!
— Не все женщины одинаковы, сын. В другой мир ты придёшь без
обязательств, и я от всего сердца желаю тебе найти своё счастье, —
отец положил ладонь мне на плечо, и несколько секунд мы
молчали.
— Когда? — спросил я.
— Сейчас.
— Какой мир?
— Этого я не знаю. Один из Основного списка. Выбор будет делать
Советник. Это его право, как потерявшего дочь, — отец до боли сжал
моё плечо и отвёл взгляд.
Значит, ждать хорошего не приходится. Это будет худший из
обитаемых магических миров, пригодных для жизни и известных нам. Ну
что же, лучше так, чем год за годом гнить в темнице.
Вслед за отцом я вышел на улицу. После полугода в камере даже
воздух тут казался сладким. Отец передал мне внушительного размера
рюкзак.
— Здесь золото, камни, артефакты, одежда и еда. То, что может
тебе понадобиться в другом мире. Прощай, сын.
— Прощай, отец, — я крепко обнял его и вгляделся в родное лицо в
последний раз, — и прости.
— И ты прости меня, сын. Будь счастлив.